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NASA成功撞小行星 改變軌道待驗證
By 信報財經新聞 on September 28, 2022
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
在太空飛馳的小行星，一旦偏離原有軌道，有機會衝向地球，造成災難。美國太空總署（NASA）發起DART（雙小行星改道測試）計劃，發射飛行器高速撞向小行星，測試人類是否有能力改變其軌道，避免星體撞上地球；首次撞擊任務周一完成，結果及數據有待公布。
NASA去年11月發射DART飛行器，經過10個月旅程，前日抵達一個距離地球約1100萬公里、每兩年繞行太陽運行一圈的雙小行星系統。該系統最大一顆小行星Didymos，直徑約為780米；另一顆小行星Dimorphos（希臘語「雙胞胎」的意思）長約160米，主要圍繞Didymos公轉。兩顆小行星與地球並無相撞風險，為測試撞擊的理想目標。
Dimorphos周期料縮10分鐘
這項耗資3.25億美元的任務，團隊首先控制DART飛行器，以時速2.25萬公里「自殺式」衝向Dimorphos。為近距離觀察效果，意大利太空總署（ASI）部署另一飛行器LICIACube，捕捉DART的撞擊過程，以及小行星的噴射物。研究人員預計，這次撞擊會把Dimorphos軌道周期由原本的11小時55分鐘縮短1%、即約10分鐘。
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