香港海底光纜挑戰與機遇 (方保僑)
香港在全球數據傳輸網絡中，一直扮演着重要角色，海底光纖電纜是現代通訊基礎設施的重要組成部分，對支援高科技應用如5G網絡、雲計算、人工智能、大數據分析及物聯網甚為重要。香港作為傳統的海纜集結點，擁有低成本和低時延的優勢，但這些優勢正面臨新加坡迅速擴展海纜和政府支持帶來的挑戰。
自2017年以來，香港並沒有新增任何國際海纜接駁，導致頻寬和連接成本的競爭力下降，不僅影響香港數據中心發展，也可能削弱吸引國際科技公司和專業人才的能力。香港的海纜建設正受到多方面挑戰，例如，Google和Facebook曾計劃通過PLCN電纜連接香港和美國，其後基於各種原因最終在2020年決定放棄在香港的落點，改為直接連至台灣與菲律賓，顯示香港吸引大型國際海纜項目遭遇困難。香港目前只有11條國際海纜，另有5條在規劃中，相比之下，新加坡已有24條國際海纜，未來3年有另外14條登陸，可見香港遠遠落後於星洲。
為了維持和強化香港作為國際創新科技中心的定位，政府需採取積極措施並盡快加大力度，促進更多海纜的接駁和建設，要加強與國際海纜運營商接觸，透過提供誘因和協助取得相關牌照，吸引海纜項目落戶香港。同時，政府需要與內地協商，解決海纜營運權批出的延誤問題，簡化法律手續，以加快推展海纜項目。此外，香港還需要加強作為海纜互連樞紐的宣傳，突出地理和技術優勢，強化與周邊地區合作，共同提升整個亞太地區的數據通訊能力。
若要實現上述目標，政府需明白維持和擴展海纜網絡不僅是技術問題，同時涉及國際政治和經濟策略，如地區局勢和地緣政治因素或影響海纜的布局和運營，香港需因應外部因素找到適當平衡點。此外，也要加強與其他國家和地區合作，共同開發和利用海纜資源，提升國際數據網絡的地位。
在技術層面，香港要不斷加強接駁海纜的配套設施，包括提升海纜登陸站的技術，優化維護和管理系統，使連接到主要數據中心的光纖網絡便捷性等。香港還需關注海纜的安全性，特別是數據安全和網絡安全。隨着數據量不斷增長和數據安全問題日益嚴峻，加強海纜的保護措施和應急計劃是至關重要。
香港作為國際創新科技中心，未來發展與海纜連接息息相關，只有透過積極的措施和有效的策略，才能保持在全球數據傳輸網絡的領先地位，進而推動整體創科發展。
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