電競運動潛力無限 (廖錦興博士)
電競這項新興體育運動在中國以至全球迅速發展，是不爭的事實。在互聯網時代，電競市場需求大幅上升，帶來極大的經濟和文化價值及社會影響力。然而，對於區分專業電競運動員與沉迷打機人士，人們仍缺乏認知。若了解到電競選手的專業訓練、刻苦耐勞及知識技能等綜合能力，也許會對電競運動另眼相看。
國際體育界對電競的認可不斷提升，令它能逐步登上國際體育舞台。電競始於1972年在美國加州史丹福大學的SpaceWar遊戲，至2017年正式被國際奧委會認可為體育運動。2018年，電競以示範賽形式首次在雅加達亞運會登場，更於今年的杭州亞運成為正式項目。荷蘭市場分析公司Newzoo的2022年全球電競與遊戲直播市場報告提到，全球電競觀眾數量達5.32億，預計2025年將增至6.4億。全球電競收入接近13.8億美元，中國市場佔近三分一，可見其快速增長和潛力巨大。
內地電競發展相當不俗，國家體育總局早在2003年已把電競列為正式體育項目。自2013年起，英雄聯盟職業賽（LPL）是內地頂級電競職業聯賽。2016年以來，合共有超過30個城市推出電競發展相關政策。亞洲區內，以中國、南韓和泰國的電競水平較高，而德國、英國和丹麥等國家也積極推廣該運動，如德國正草擬電競簽證法案，英國發布未來3年推廣計劃。
筆者早前與香港學生參觀上海的Edward Gaming（EDG）電子競技俱樂部。EDG成立於2013年，在內地業界舉足輕重，旗下擁有《英雄聯盟》、《王者榮耀》等多個分部，是中國最具實力的電競俱樂部之一，EDG在2021年取得夏季賽冠軍及《英雄聯盟》全球總決賽冠軍。
參觀期間，同學們對內地電競發展迅速感到驚訝，在與EDG戰隊總教練、2018年亞運電競表演賽冠軍兼杭州亞運中國電競隊教練姫星的交流中，感受到電競運動員的毅力和專業。電競運動的成功需要無比熱誠、驚人耐力，以及大量資源和團隊精神。
EDG總裁吳歷華（David）表示：「電競是一種在新形態下的數字體育項目，它呈現的所有特徵和體育沒任何區別，電競的核心是賽事，遊戲產業是一個非常大及具潛力的產業。」
David補充，電競在內地已成為流行文化新符號，文化衍生內容不斷創新，在「電競+」的理念中，與綜藝、文旅、餐飲及影視加強合作。電競的發展跟籃球的NBA或CBA、足球的英超或中超相似，利用不同形式的與贊助商、媒體版權、遊戲廠商、商品、門票和直播等長期合作增加營收，令產業能暢順發展。
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