蔗渣製生物薄膜 可比塑膠 創科賽兩大獎 智能拐杖曉帶路
原文刊於信報財經新聞「EJ Tech 創科鬥室」
ChatGPT等人工智能（AI）科技，有助推動社會發展，而貼近民生的小發明則能改善大眾生活質素。由滙豐銀行慈善基金支持舉辦的第五屆「社區創新科技大賽」，來自聖保祿學校及粉嶺禮賢會中學的學生，分別以「金」蔗渣和「享」導柺杖入圍，從超過60支隊伍中脫穎而出，分別奪得創新科技獎及樂齡科技獎。
聖保祿團隊試誤法尋配方
聖保祿學校組成的「金」蔗團隊，原本打算以咖啡渣作為納米纖維素的原料，惟市面成熟產品較多，故暫時放棄研發。不過，各成員並無就此鬆懈，有次經過蔗汁舖時，觀察到店家每日丟棄大量蔗渣，佔用稀缺的土地資源之餘，亦產生大量溫室氣體。團隊於是萌生善用蔗渣的念頭，從蔗汁舖免費回收原料。
團隊成員陳鍶澄介紹，她們首先把蔗渣磨成粉，再混入硝酸、氫氧化鈉及次氯酸鈉溶液加熱。經過洗滌、過濾後，把混合物烘乾，便形成一種納米纖維素粉末。這種粉末具備吸附水銀、鉛、銅離子等重金屬的能力，把它與聚乙烯醇（PVA）、甘油以10：6：1的比例加熱再烘乾，便形成柔韌的生物薄膜，具備無毒、可再生等優點，能用於製造保鮮膜、文件袋等，更有機會取代塑膠。
由於實驗過程較為複雜，箇中困難可想而知。團隊閱讀不同論文時，發現實驗程序存在差異，便以試誤法（Trial and Error），嘗試不同濃度的溶液，多次失敗後才找到正確方法。對於利用納米纖維素粉末，吸附溶液中的重金屬離子，效果不及預期中理想，團隊解釋，未來或考慮製成納米纖維素薄膜，改良成類似濾水器的運作方式。
團隊均為中六學生，即將應考文憑試，有幾位成員坦言，有意從事科研工作。打算修讀商科的成員則說，今次參與創科比賽能學習到商業相關知識，但推出商品，則要以大眾需求為先。
禮賢會學生就醫經歷啟發
至於粉嶺禮賢會中學的「享」導拐杖，主要利用AI鏡頭，辨認地上的有色指引線。團隊成員袁栢熙透露，創意靈感來自一次就醫經歷。他認為有色引導線，純粹為普通人而設，對視障人士用處不大；若能結合智能拐杖，便可充分利用現有設施，令視障人士亦能「看」懂路線。
袁栢熙續稱，「享」導拐杖為共享概念，可設置在醫院等特定場所內。存放拐杖的地點設有一個控制中心，上面附有凸字按鈕，標示不同目的地。當用戶按下按鈕，便可領取拐杖使用。若拐杖震動，顯示鏡頭識別到目的地代表的顏色，提醒行走路線正確。用戶抵埗後，把拐杖插回該處的控制中心，便能歸還及充電。
此外，袁栢熙說，除了訓練AI模型辨認顏色，還要讓AI認識顏色不同亮度下的表現。談到設計遇到的阻滯，成員蘇皓晉親身示範，指重接電路為一大難題。
成員王信泓補充，拐杖上方控制組件的內部結構複雜，要盡量縮小體積之餘，又不能影響實用性。
本地非牟利機構義遊高級項目經理歐謙信表示，這是機構第二年擔任合作夥伴。據他觀察，同學提交的項目富有心思，整體水平比去年提升，相信跟校方大力提倡STEAM（科學、科技、工程、藝術、數學）課程有關。他建議參賽的同學應思考如何推動發明設計發展，甚至把成品推出市場。
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