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微軟激光玻璃 一片可儲175萬首歌
By 信報財經新聞 on October 18, 2023
原文刊於信報財經新聞「EJ Tech 創科鬥室」
微軟研究院團隊於數年前已着手研發Project Silica石英玻璃片，其長闊為75毫米、厚度僅2毫米，外形大小如一塊杯墊，以激光脈衝在塗層刻錄數據。該技術經過多年改良，配合人工智能Azure AI，如今讀寫速度更快，已可儲存TB（Terabyte）級別的資料。一塊玻璃板可存放約3500部電影、175萬首歌曲，或容納長篇小說《戰爭與和平》全文約87.5萬次。
配合Azure讀取數據
於玻璃片存取數據涉及4個步驟。首先，以飛秒（1000萬億分之一秒）速度的激光脈衝，把數據刻錄為3D像素。下一步，透過電腦控制的顯微鏡，快速搜索及讀取數據。接着，Azure AI把讀取的資料解碼，轉換為標準電腦格式。最後，玻璃片放回實驗室保存，若日後要提取數據，機械人會爬上架子，自動取出玻璃片，再送到閱讀器上。
保存萬年 抵受極端溫度
對雲端伺服器而言，磁性儲存雖然很普遍，惟其硬件壽命有限，需要頻繁地複製資料。基本上，傳統硬碟最少每隔5年就要重新刷一次數據，磁帶則起碼須10年一次，消耗電源及增加營運成本。至於Project Silica玻璃片，宣稱可持續使用一萬年，材料環保防水、表面防刮，更可抗受電磁脈衝、極端溫度等。
微軟承認，這項尖端技術仍相當新興，長遠可用於全球Azure數據中心，但距離商業應用尚有3至4個開發階段。玻璃片毋須供電，其優勢顯而易見，兼且耐用、可持續，具有成本效益；數據一旦儲存，內容完全不可修改，持續維護成本很低，適合安全、永續地封裝各種資料，把珍貴資料留給子孫後代。
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