微軟搜購中國遊戲壯實力 內地開發成熟 擴大Xbox陣容
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
中國遊戲開發行業成熟，已從玩家主導的生態成功轉型，近年不少作品旺丁又旺財，吸引海外科企赴內地尋寶。路透引述消息人士報道，微軟（Microsoft）正組建一支團隊，主力搜羅國產電子遊戲內容，不惜豪擲銀彈吸引小型開發商，務求加強在遊戲市場的競爭力。
投資小型公司取獨家授權
報道指出，微軟及日本索尼（Sony）多年以來，一直向小型開發商投放資金，開發新遊戲及取得作品授權，其中微軟正不斷擴大其雲端遊戲訂閱服務Xbox Game Pass的作品陣容。以動作遊戲《方舟：生存進化》（ARK: Survival Evolved）為例，微軟為此支付250萬美元（約1950萬港元），其後又在續集投資230萬美元；上述這兩款生存類沙盒動作冒險遊戲，均來自內地蝸牛數字（Snail Games）旗下野卡工作室（Studio Wildcard）。
另一款由24工作室開發、網易（09999）蒙特利爾工作室發行的《永劫無間》（Naraka：Bladepoint），為2021年推出的一款具武俠風格、動作冒險類大逃殺遊戲。雖然索價20美元（約156港元），仍然售出超過1000萬份，吸引力不下於免費作品。路透引述消息人士稱，網易優先考慮跟微軟一方合作，今年6月更成為Xbox Game Pass的獨佔遊戲。
若論搶佔先機，索尼中國無疑較早起步，2017年推出「中國之星計劃」（China Hero Project），通過PlayStation平台培育中國遊戲產業。這項加速器計劃支持的17款作品，其中7款已推出市場。
Sony早起步 《原神》成代表作
及至2019年，索尼與上海遊戲工作室米哈遊（miHoYo）合作，後者當時正在開發動作角色扮演遊戲《原神》（Genshin Impact），作品於2020年9月開賣後風靡全球，為史上營收最高手機遊戲之一，家用遊戲主機版本由PlayStation獨佔，為索尼進賬不少。
《原神》以開放世界、支援跨平台系統著稱，如今成為全球業界的代表作。蘋果公司（Apple Inc.）更利用這遊戲，在配備M1晶片的iPad Air上示範其平板電腦的運算效能。報道提到，微軟對錯過《原神》感到遺憾，畢竟在遊戲開發初期，已與米哈遊接洽，惟雙方未有達成協議。經此一役，微軟主動出擊，加速發掘中國遊戲。
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