人口老化 機械代勞（劉勵超）
政府重新啟動擱置近20年的退休保障計劃討論，指出香港人口急劇老化，令人關注未來香港勞動人口數目能否應付社會需要。根據政府推算，到2064年，青壯年人與兒童及長者的數目將成1000對831之比！現在談48年後的光景好像太遙遠，就看近景吧；單是未來十多年，預計長者（65歲或以上）佔整體人口比例將由2014年的15.4%（或107萬），增至2024年的23%（或168萬）和2034年的30%（或228萬）。大家也許會觀察到，香港的公共場所愈來愈多長者，其中不乏步履蹣跚甚至要以輪椅代步的。試想像一下， 大約10年以後，年輕人在街上走，碰到每4個人中就有1個是銀髮族的場面，他們心情會是怎樣？
人口老化雖然不是香港獨有的問題，但其嚴重性以全球國家或城市計算卻位列三甲。全港現有380萬勞動人口，約43%為65歲或以上長者（10萬）及45至64歲人士（160萬）。
假設一般退休年齡不變，政府推算勞動人口將於2018年後持續減少，現時已可預見未來人力資源短缺，影響社會及經濟發展。就算現時和將來的長者為了餬口也好，打發時間也好，以香港工作壓力之大、工作時間之長，以及不理想的工作環境，加上一些行業（例如建築、運輸、搬運、醫護、紀律部隊、保安）需要長時間體力勞動或高度集中精神，這些「老將」和「老兵」縱有豐富經驗，也免不了損害自己的健康，工作表現退步，甚或危害市民生命財產（如地盤工業意外或道路交通意外）。
近年不少行業都為僱員老化、難招新人入行而頭疼，尤以需要體力勞動或厭惡性或非坐辦公室的工種為甚，有業界要求輸入外勞，但除了保護主義大力作梗外，這個方法也有實際的問題要克服，例如要為工人在寸金尺土的香港提供住宿的地方、外勞語言不通、工作效率打折扣等。外國為解決人力資源不足令工資不斷上漲的問題，已盡量把一些傳統的人手工序自動化和機械化，汽車製造業是這方面的先行者。
生活環節應用科技
在香港從事駕駛各類巴士、電車、貨車、的士、私家車的職業司機為數不少，谷歌和一些汽車製造廠正在完善自動導航、無人駕駛的軟硬件，雖然主要目的未必是減少對職業司機的需求，但若研發成功，也會發揮這個作用。
除了運輸業，甚至飲食業也有人嘗試把煮食工作自動化：筆者2010年在上海世界博覽會的一個展館（忘記了是日本還是中國），品嘗了不經人手、 用機器炒出來的菜，水準尚算及格，但當然比不上真人廚師弄的。幸而香港還有創業青年興致勃勃投身精品飲食業，廚房尚未至於淪為機械工房，否則「美食天堂」的招牌也保不住。
至於「擔擔抬抬」的粗重工作，科幻電影《異形》中女主角穿上用來搬運重型裝備的「機械衣」，力大無窮，把異形打得落花流水，相信這種機械衣在現實世界中也可應用在物流、建造和工程業工作，讓較年長的從業員延長他們的工齡，也可減少年輕人因工作辛苦而對加入這些行業卻步。
在今年的《財政預算案》，財爺說可以在機械人技術、健康老齡化和智慧城市等三個領域，把科研成果廣泛應用和商品化。
人口老化和勞動力減少的問題迫在眉睫，現屆政府提倡「官產學研」協作四方要加把勁，不要好高騖遠的花時間搞高端科技，而是要針對本土環境及需要，盡早做出些實績，讓大家受惠。
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