Startup應否參加業界展覽？
新創企業一般來說資源都非常有限，尤其是用於推廣的預算，一分一毫也要小心謹慎。對於科技界來說，除了線上宣傳，線下也很重要。不少朋友都會考慮參加業界展覽，但礙於成本比線上宣傳貴上不少，所以除非免費或有資助，否則都未必考慮參加。
我也曾經歷過這個階段，當公司開始有盈餘，但又礙於參展費與人手問題，所以打不定主意是否參加。但當我見到不少行家都有參與的時候，我最後還是決定參展。
香港最大的科技展覽是「國際資訊科技博覽」（ICT Expo），於每年四月舉行，至今已經辦了13年。幾年前ICT Expo加入手機App的展區，我們才開始參與。當初確實有點擔心，付出四日時間和參展費，還要調配人手、製作宣傳品和佈置，這個投資是否值得？但結果證實是有點過慮，因為ICT Expo每年和香港春季電子產品展同時舉行，所以入場人次超高。而我們的產品及服務平均以十多萬至數十萬元計，所以在四天參展期內只要獲得一、兩單生意，其實已經有賺。
因為業界展覽是免費給業內人士參觀，所以在四天展期，有需要和客戶開會的話，都會安排在自己的攤位內見面。甚至碰巧有傳媒訪問，亦會於會場進行，拍攝起來，畫面甚至比起在公司訪問更豐富。除了展區，會場亦有不少講座和研討會，參展商可以參與現場產品示範藉此做更多宣傳。
而參展商之間亦有可能產生協同效應，試過有電器生產商，在隔鄰的電子產品展擺攤位，趁空閒時間走到ICT Expo閒逛。剛巧來到我們的攤位，見到我們是寫App的公司，便聊起手機App如何結合家庭電器，怎料大家一拍即合，最後還成為了我們的客戶。世事就是往往那麼巧合，若不主動爭取機會，永遠都不會知道自己錯過了甚麼。
預算不足的Startup朋友，其實有方法可以獲得參展資助，例如每年的HKICT Awards（香港資訊及通訊科技獎）得主，都有機會在現場展示其得獎產品。而數碼港、科學園和一些科技業界商會，也有為會員提供參展優惠。所以建議Startup在創業初期便應加入適合自己的機構，爭取多一點支援，盡快令業務進入軌道。
對科技方案有興趣的朋友，無論來自甚麼行業如果大家有機會經過會場，不妨到展場的App Zone 和 iStartup@HK等展區，參觀一下香港Startup公司及去年的ICT Awards的得獎作品，以及其他的科技方案，說不定有驚喜的收獲。
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