原文刊於信報財經新聞
在Facebook(fb)逐步主導網上新聞發布之際,有前fb人員爆料稱,負責管理影響力巨大的趨勢話題(Trending Topics)的團隊,一直都根據自身及公司高層立場來挑選所上載的新聞,保守派的消息經常被封殺或淡化,並非純粹以熱門程度為準則。消息令fb公信力備受質疑,fb則斷然否認審查消息的指控。
Trending Topics成員多左傾
fb在官網介紹,判定趨勢話題的準則,是用戶的個人喜好和題目被討論的次數。然而,有曾於2014至2015年底期間任職fb趨勢話題策展員(curator)的人士對網媒Gizmodo表示,他們在fb的演算法(algorithm)挑選出最受關注的新聞後,有權再對新聞進行篩選或加入其他內容。
該團隊的成員多數立場左傾,曾多次禁止關於美國保守派政客的新聞出現於趨勢話題【表】。來自Breitbart和Newsmax等保守派媒體的新聞也常排除在外,除非英國廣播公司(BBC)或《紐約時報》等主流媒體也有報道該消息。
即使部分新聞不甚受用戶注目,但fb仍可能要求管理員將之加入趨勢話題,如敍利亞問題或BBC頭條等,因高層認為若無人談及國家大事,會影響fb作為要聞討論平台的形象;其他不能不「推」的內容,包括始於fb的黑人平權運動「Black Lives Matter」和在死敵Twitter瘋傳的消息等。
有前策展員指出,fb自身新聞往往備受關注,但高層指示他們盡量不要讓公司新聞出現於趨勢話題,除非獲多名上級批准。
澄清從不用人手篩選
fb隨後發帖澄清,稱fb從不用人手選擇出現於趨勢話題的新聞,或進行過濾,只會讓策展員把同類內容放在一起,增加有關話題的可讀性。fb強調,公司對自身保持中立有嚴格指引,不容許員工根據個人喜惡打壓其他政治立場,也不會對來自不同新聞機構的消息有差別待遇。
fb和Twitter等社交網絡都在積極提升新聞資訊供應服務,猶如另類新聞機構。分析認為,是次事件反映科企並非如想像般以客觀的方式提供資訊,新聞界的未來應否掌握在它們手上,值得反思。