念力控制｜Neuralink首在人腦成功植晶片
原文刊於信報財經新聞「EJ Tech 創科鬥室」
億萬富豪馬斯克（Elon Musk）旗下大腦晶片公司Neuralink，去年5月獲得美國食品及藥物管理局（FDA）批准，至周日（28日）完成首宗人類植入晶片手術，病人術後康復良好。馬斯克在社交平台X（前稱Twitter）提到，初步結果顯示，神經元脈衝檢測（Neuron Spike Detection）效果不錯，惟未有透露手術、患者或公司植入設備的其他細節。
馬斯克續稱，Neuralink首項產品名為Telepathy（心靈感應），技術主要以念力控制手機或電腦，並透過它們遙控幾乎任何設備，料首批用戶為四肢癱瘓人士，例如肌萎縮側索硬化症（ALS，又稱漸凍症）等神經疾病患者。他以英國已故物理學家霍金為例，試想像其溝通速度比打字員或拍賣師更快，這就是目標。
研究料需時6年完成
Neuralink總部位於美國加州，旨在創建腦機介面（BCI），之前曾在猴子大腦植入晶片，並展示牠遙控打機的能力，其後承認猴子在實驗中死亡。去年5月得到FDA開綠燈後，9月正式接受志願者報名。正招募因頸部脊髓損傷，或患有ALS而引致四肢癱瘓人士，合資格人士年齡至少22歲，料研究需時6年才能完成。
根據研究小冊子資料，腦機介面設備（稱為N1 Implant）如硬幣大小，電池可透過無線方式充電，上面設有64條比頭髮更幼的接線，並接駁至1024個電極。患者必須開刀以機械人植入裝置，方可記錄大腦的神經訊號，無線傳送到應用程式解碼，實現快速可靠的電腦控制。今次推行人體臨床試驗，為Neuralink商業化的第一步。
外媒CNBC報道，美國神經技術初創Precision Neuroscience去年10月收購了得州達拉斯的一間工廠，以生產其大腦植入物的關鍵組件，其聯合創辦人Benjamin Rapoport亦有份成立Neuralink。此外，Synchron、Paradromics及Blackrock Neurotech等多間美國科企，亦創建具備BCI功能的系統，但未見哪間公司擁領先優勢。
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