4.3億白領值幾錢（高天佑）
StartupBeat圖片
作為「搵工」起家的社交網站， LinkedIn之用戶特色比起fb有三大不同。首先，既然大部分用戶是為了搵工（或被獵頭），自然要以真實身份示人，因此LinkedIn自2002年創辦後便奉行「實名制」；相反像fb、Twitter、Instagram，以至中國的微博和微信等社交網站或社交工具，近年雖力推實名制，卻舉步維艱，平台上仍充斥「假名」用戶，或不願透露真實身份的用戶，甚至是大量「五毛」和「水軍」。從現金化（monetization）角度看，一個真實用戶，跟一個「唔知有幾真」的用戶，價值當然不一樣。
其次，既然大部分用戶為了搵工或被獵頭，那麼除了真名外，還須填上巨細無遺的相關資料，包括學歷、工作履歷、專業資格和技能，以及最值錢的專業人脈網絡，這些均不是fb、IG等主打「休閒」、「抽水」、「媾女/仔」的社交網站可以媲美。
最後，fb、Twitter、IG、微博和微信等社交網站或工具，特色是用戶類別極為廣泛，從幾歲的小朋友，十幾歲的學生哥，以至八十幾歲的退休長者都有，說得好聽是多元化（diversify），但缺點卻是「太濫」。相反，LinkedIn的4.3億用戶，絕大部分是在職場打拚的青壯年人，且以白領、專業人士和行政人員為主。舉例說，若計算所有用戶的總收入或總身家，則LinkedIn的4.3億人未必會遜色於fb的16億人很多。
當然，LinkedIn的用戶庫就像金礦，卻深藏於地底，不容易挖掘。LinkedIn去年收入29.9億美元，僅及fb六分之一，較之用戶規模的差距（四分之一）更大；同時，去年仍虧損1.7億美元，相反fb勁賺37億美元。這在在顯示，LinkedIn的用戶聽起來「高端、大氣、上檔次」，但論實際變現能力，卻仍遠遠跑輸fb。
人氣流量遜fb 廣告受限
有這種反差，可謂「成也專業，敗也專業」，事關LinkedIn用戶雖然「高大上」，卻通常只會在搵工或跳草裙舞時使用，即使參與討論亦限於專業和「正經」話題。相反，人們在fb和IG卻「乜都貼一餐」，朝早瞓醒講兩句，食飯又打卡，連BB有便便都公告天下，雖略嫌無聊，卻勝在蟻多摟死象，為平台帶來龐大人氣和流量。因此，fb逾九成收入來自廣告，相反LinkedIn大部分收入（近六成）仍來自向企業提供招聘方案，廣告收入比例不足兩成。
早於三四年前，LinkedIn便意識到這種業務模式的局限，於是致力開拓財源，包括仿效fb，為其用戶社群引入更多新聞和討論屬性，藉之提升人氣和流量，最終增加廣告收入。從用戶角度看，這種努力漸見成效，自去年起明顯感到社群上的討論氣氛逐漸升溫，而且大多是關於行業發展、個人提升、職業機會、投資創富等「正經」話題，在眼下「抽水」泛濫的網上世界，可謂難得的「淨土」。
然而，從創造收入角度看，LinkedIn的努力仍然成效有限，未見顯著增加廣告收入，尤其是要跟Google、fb等財雄勢大的廣告平台競爭，更顯得勢單力弱；何況在增加人氣和廣告的同時，還須維持原有的專業和「正經」定位，又要水清又要有魚，實在談何容易。正因如此，LinkedIn今次投靠微軟，亦可謂找棵大樹好遮蔭。
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