開研時裝業新技術 協助企業永續發展
原文刊於信報財經新聞「EJ Tech 創科鬥室」
香港紡織及成衣研發中心（HKRITA）與H&M基金會合作，其佔地兩萬方呎的「開研」（Open Lab）研究空間昨於將軍澳先進製造業中心開幕。「開研」由兩大部分組成，包括「創研坊」（Pilot Plant）及組合研究空間「時尚未來研究所」（Fashion Future Lab），旗下擁有逾80多項科研項目，致力推動時裝紡織業創新轉型，把應用解決方案擴展至工業規模應用，協助全球持份者邁向永續發展。
智能分類 97%舊織物變新產品
「創研坊」設有配備工業規模紡織品循環再造生產線，展示多項在實驗及工業規模應用的創新技術，包括HKRITA的旗艦技術GreenMachine 2.0，可大規模分離和回收聚酯（Polyester）及棉混紡的廢舊織物，把當中97%物料轉化為纖維、紗線、服裝或服飾配件等新產品。生產線每日回收量達一噸，並由智能服裝回收分類系統，以人工智能技術自動分類，過程中的水和化學品均可重複使用。
GreenMachine 2.0主要以溫度及壓力，把混紡物料分解出來。HKRITA行政總裁葛儀文解釋，現時全球大部分成衣約六成是聚酯纖維，其餘兩至三成是棉花，故先從這兩款物料着手。機器分解出來的廢棉可以轉化為「鎖水性能優越的纖維素高吸水性聚合物」（C-SAP）。這種粉末吸收水份後，其體積可膨脹30倍，把它放在棉花種植場中，泥土毋須灌溉下可逐漸釋出水份。
至於組合研究空間「時尚未來研究所」，專注於開發早期技術方案。其首個項目「耕織計畫」所設立的生產線，令水耕棉花種植、紗線處理，以至服裝編織整個流程，均不受地域限制。項目採用模組化設計，具備高度靈活、可擴展及快速部署的優勢，協助開發可迅速調整且極具彈性的解決方案，有效回應日新月異的市場需要。
冀實驗室成果轉化工業應用
葛儀文介紹，垂直耕作的棉花品種為「超長纖棉」，透過引進高濃度二氧化碳，以循環使用灌溉用水，較土耕節省近九成用水，目前一年有兩次收成，採收後棉花將製成紗線。他提到，「開研」引入機械人自動化系統，現有員工不多於6位。旗下開發的解決方案將按照成本價格向行業授權，把碳足跡影響減至最低。目標是將實驗室規模的成果，轉化為工業層面的實際應用，助香港發展成技術基地。
HKRITA助理市務經理古韶貞補充，在政府創新及科技基金與H&M基金會支持下，「開研」2020年起所獲撥款金額超過8200萬港元，並得到製造商、品牌、服務供應商等眾多行業持份者支持。合作單位方面，包括國泰航空（00293）、太古集團、香港太古可口可樂、香港上海大酒店（00045）旗下半島酒店集團，還有H&M、Gap、Puma等歐美時裝品牌。
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