貝索斯：兩年內載客上天 太空船試飛 火箭成功回收
原文刊於信報財經新聞
由網購公司亞馬遜（Amazon）行政總裁貝索斯（Jeff Bezos）成立的太空科技公司Blue Origin，在試飛中成功回收太空船及火箭，在科技和商業層面都是重大突破。貝索斯揚言，公司兩年內就能作商業飛行，載人升空，向原本業界龍頭、另一富豪Tesla行政總裁馬斯克（Elon Musk）成立的公司SpaceX步步進逼。
Blue Origin撼SpaceX
Blue Origin的太空船New Shepard周一以高於音速近3倍速度，升至33萬呎高空，太空船及火箭BE-3分離，兩者都能安全着陸於得州西部的預定位置。另一邊廂，SpaceX曾嘗試發射太空船後，讓火箭Falcon 9降落在海面並回收，惟屢屢失敗。
貝索斯周二宣布有關消息時表示，若能把造價昂貴的火箭循環再用，便可大幅降低成本，顛覆市場。
New Shepard可載6人升至距離地面約100公里的高空，穿越大氣層和太空的界線。貝索斯說，一切準備就緒後，就會投入商業營運，有望2017年載人升空。
由於業內對手如英國企業家布蘭森（Richard Branson）的維珍銀河（Virgin Galactic）等都表示起飛無期，Blue Origin有望成為首間運送旅客上太空的公司。
New Shepard進行的是亞軌道（suborbital）飛行，由於速度不足以對抗地心吸力，最終火箭和太空船會衝落地面。今年4月，另一支New Shepard的火箭曾因水壓系統問題無法回收，這次則增加了後備抽水器。
與Blue Origin相爭多年的SpaceX，其行政總裁馬斯克（Elon Musk）在Twitter象徵式向勁敵道賀後，隨即發出多篇貼文，解釋SpaceX的太空船進行軌道（orbital）飛行，起飛和降落所需的工程要求更複雜，強調Blue Origin的能力只限於亞軌道飛行，暗諷對方成果並非了不起。
SpaceX和Blue Origin同樣希望以低成本和高效率，把人或物件運送到太空。目前SpaceX每次運送東西上太空的收費是6000萬美元，一旦回收火箭的技術完善，價格有望大降至600萬美元，而旅客、學者等人士，親赴浩瀚宇宙的機會也將愈來愈大。
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