英半自動貨車明年啟航
原文刊於信報財經新聞專欄「StartupBeat創科鬥室」
美國在去年10月，已在路面試行自駕貨車，讓尾車跟蹤首車行駛。（路透社資料圖片）
近年世界各地科技企業積極研發自動駕駛技術，不少已進行路面測試，甚至接送員工上下班。英國政府上周通過半自動駕駛貨車試驗計劃，預計在2018年底將有最多3架自動駕駛貨車，以列隊形式在公路上行駛；此外，當局又撥出810萬英鎊（約8179萬港元），冀找出解決塞車及慳油的方法。
頭車司機擔大旗
今次試驗將由當地的運輸研究實驗室（Transport Research Laboratory，TRL）主導，排頭位的貨車會由傳統司機駕駛，人手控制加速、煞掣及轉向；其餘貨車會透過無線網絡與第一部車連接，尾隨前進。為確保安全，每架貨車都有司機待命，遇上緊急情況可立即改為人手掌舵，免生意外。
英國運輸部長Paul Maynard表示，他們投資發展自動駕駛科技旨在改善群眾生活，此技術可減少碳排放及紓緩塞車問題，同時更可降低燃油成本。對於反對人士擔憂英國公路不適合大型車隊行走，Maynard強調，今次試驗正是確保自動駕駛技術的安全性，能在道路上順利行駛。
歐美地區一直致力推動相關技術，去年4月半自動貨車先後從瑞典及德國的工廠出發，成功駛往荷蘭的鹿特丹港。德國作為汽車大國，上周三更宣布未來所有自動駕駛車都應以保護人命優先。
德要求優先保人命
德國道德委員會今年6月就無人駕駛車輛的編程及設計發表報告，內容提及約20條規則。德國運輸監管機構將要求研發商日後須強制執行某些條款，如自動駕駛車輛遇上交通意外時，即使會傷害動物或財產，亦必須優先保障人類性命，若是涉及兩條人命的取捨，自動駕駛車輛不可因其年齡、性別、種族、殘疾等因素，而偏向傷害其中一方。
電腦進入深度學習年代，人類與機械互動產生新的道德問題，倫理學最知名的思想實驗「電車難題」（Trolley Problem）再次成為科技界議題。
德國政府要求先為自動駕駛車提供意外解決方案，而且必須具法律約束力；相關車輛必須裝上監視系統，記錄事故發生過程，了解責任應屬電腦還是司機。
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