理大生打入矽谷 創通訊App

原文刊於中小企動態網站

「互聯網在香港屬於夕陽行業，資本不青睞，政府不支持，企業不投入，人才往外跑，家長覺得小孩讀IT沒前途。」

這出自一個從內地來港的創業者的手筆，寫於2013年，論點惹來不少爭議。

作者黃何生於中國福建，2010年來到香港，修讀理工大學的設計碩士，曾參與本港語音短訊發送軟件Talkbox的研發。

他現在認為，三年過去香港的互聯網創業環境已大有改善，愈來愈多天使投資者及年輕人加入這個行業，而他自己最近投資兩間由理大校友創立的Startup，貢獻逗留過的地方。

香港創業者應出走

他認為，香港仍在迎頭趕上的階段， 鼓勵本地Startup應多點走出去，參加海外的加速器是其中一個方法。最近陸續有香港的Startup成功入圍矽谷加速器，飛到矽谷體驗三個月，而Y Combinator肯定是創業者首選，成功入選被認為是對事業的一種肯定，YC曾培育過Airbnb及Dropbox等成功的互聯網企業，做到YC校友意味自己有機會成為下一個成功例子。

顛覆電郵使用

黃何自己以身作則，把業務國際化，YC最近的一期加速器計劃，取錄了他創辦的「MailTime」，將郵件內容以即時通訊（IM）的形式呈現。

現於矽谷的黃何，接受電話訪問時表示，由2013年年尾到美國至今，團隊已申請過加入YC三次，今次才擊敗到數千間對手成功入圍，堅持的原因是「因為YC是No.1的加速器，培育到成功的公司，YC的合夥人有來自不同領域的專家。」

他在2013年與兩名在港認識的拍檔創辦MailTime，改變傳統電郵沉悶的介面，使對話以IM形式進行，並協助用戶從雜亂的收件箱中找到真正需要查看的郵件，節省查看電郵的時間。現時Mailtime連接了約15個電郵供應商，包括Gmail、雅虎電郵及icloud電郵，不論用戶是使用那一個電郵供應商，都可以在MailTime上對話。

MailTime曾獲數碼港創業微型基金及理大的創業基金。

MailTime已由香港轉戰美國，前年參與TechCrunch Disrupt Startup Battlefield，被選為26個最優秀初創企業之一，這場活動是業界盛事，算是為港爭光，之後獲《福布斯》及霍士電視報道，為MailTime在美國帶來了一點名氣。

MailTime去年5月獲200萬美元的天使資金，暫時只有IOS版，有超過百萬下載，Android版仍在試驗中，員工有20人左右，一半人在美國，早前派了員工到北京及香港發展。

由香港轉戰美國

MailTime原本是香港Startup，2013年尾把重心轉移至美國，黃何解釋當時除了發現香港市場小，及較難聘請工程師、尋找投資者外，還有的是「以B2C Startup而言，香港不是用來開端的目標市場，香港市場環境及用戶模式獨特，難以把當地的成功模式複製到其他地方，團隊可以在香港成立，但應專注香港以外的市場。」

而且亞洲各地區被不同的IM軟件壟斷着，例如微信稱霸中國，日本及台灣大多數人使用Line，黃何便決定遠渡美國發展，以彼邦作第一個發布的市場，最近才回流中國，現在中國用戶佔了四成。黃何期望「建立一個開放的通訊產品，把有電郵賬戶的眾人連接起上來，突破現有電郵市場。」現時營運資金主要靠投資者的資金，他希望未來可與企業合作，例如可能研發數據分析的服務，冀找到收入模式。

當年Talkbox甫推出，受到市場矚目，但自微信推出相似的語音對講模式後，便衝擊到Talkbox市場，那黃何會否擔心事情重演，MailTime被對手抄襲致市佔率被侵蝕？黃何卻回應，市場上已有十間公司在做類似的產品，一般IM軟件不能互通，但電郵本身是開放的技術，使用不同電郵網域的人也可溝通，即使自己使用MailTime，朋友使用另一款類似軟件，雙方一樣可以對話，他笑說，「就算MailTime被人抄襲，都不會太慘。」

入圍YC的香港人或公司表列如下：

https://docs.google.com/spreadsheets/d/1UFRagDLakGYsO-rPVfaUxfbjFIQdsESvCbVZLpRDYlM/edit?usp=sharing

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