無人機的商機與未來（蘇小明）
《信報》優雅生活圖片
無人機愈來愈流行了，最近美國聯邦航空管理局（Federal Aviation Administration, FAA）要求無人機使用者註冊，法令推出剛剛滿一個月，已有近30萬名無人機用戶完成線上登記。不過這可能還是太少，FAA預期，2015年美國感恩與聖誕節的無人機銷售可能高達100萬台，若預測正確，則仍有70萬台無人機未完成註冊。打開Amazon， 無人機由幾十美元到千多美元都有，適合各類小朋友、大朋友。聽講小米也打算湊這個熱鬧，今年年初將推出無人機。
提到無人機，就不可不提深圳的大疆創新（DJI），這間公司可以說是令到無人機由默默無聞，到炙手可熱的始作俑者。「無人機以往只是用於小眾市場，例如軍方。多謝大疆這幾年的努力，令到無人機為大眾所熟悉。」極翼創始人陳壯堅說。極翼是上海一家提供無人機核心零部件及整體解決方案的公司。
大疆令無人機為大眾熟悉
大疆創新由香港科技大學畢業生汪滔於2006年成立，開創了所謂無人機的消費級市場，之前一般消費者很少購買價錢昂貴又難於控制的無人機。大疆的成功之處在於︰1）令無人機容易控制；2）令無人機價格降至1000美元以下，一般消費者可以接受的範圍；3）把高清攝影鏡頭裝在無人機上，又能使所拍攝的視頻畫面始終能保持穩定，即使無人機在飛行中搖晃（即雲台gimbal），大疆的無人機就一舉成功了。
無人機所拍攝的那些穿越峽谷，飛過火山溶岩的畫面令人震撼，透過Facebook、YouTube這些社交平台迅速傳播，大疆的訂單也接踵而來。之後，一些社會名流包括蘋果聯合創始人Steve Wozniak、微軟創始人Bill Gates等等，也有追捧。後來的白宮墜機事件、章子怡求婚事件，甚至一些熱播的綜藝節目，例如《爸爸去哪兒》也有用其進行拍攝，無人機就更加吸引大眾眼球了。
去年，大疆的營業額估計有10億美元，以歐美市場為主，佔無人機市場超過一半，另外兩家競爭對手分別是法國的Parrot（佔10%至20%）和美國的3D Robotics（佔5%至10%）。大疆去年中集資，估值達到80億美元。Accel Partners投資了7500萬美元，該公司也曾經投資Facebook、Dropbox等高增長企業。
不過，有專家認為大疆所擅長的只是無人機的消費級市場，作用也以空中攝影（航拍）為主。而無人機的專業級市場，想像空間更大，涵蓋農業、測繪、電力、運輸、搜索等等。例如：用無人機去噴農藥、測繪地圖、偵測電力設備的好壞，甚至做快遞，都有人嘗試。Amazon就在嘗試以無人機送快件。
專業級市場增長更快
現時，無人機專業級市場份額分散， 各家都在作不同嘗試，而增長會比消費級市場更快。據高盛估計，全球無人機市場會由去年大約15億，增長到2017年的接近50億美元，而專業級市場將由去年的三分一左右，增長到接近一半。
另一個發展趨勢將是平台化。大疆很像蘋果，從硬體到軟體都全部自己做，系統封閉。而有蘋果自然也會有Android這種open platform，可以讓不同的硬體、軟體配置在一起，達到不同的功能。雖然無人機還沒有出現像Android那麼成功的開放平台，但不少公司正在向這方面努力。
之前提到的3D Robotics就是其中之一。它所支持的DIYDrones.com，號稱是世界上最大開放式機器人的開發社區。而它所發展開放式無人機平台也得到英特爾、高通、Linux基金會等支持。該公司曾多次融資，總融資額超過1億美元。事實上，大疆也希望發展成平台，該公司自2014年底開始發布軟體開發套件（software development toolkit），讓第三方廠商可以在其無人機上發展應用，就像為蘋果手機寫app一樣。
上海的極翼也瞄準這個機會，在軟體方面努力的同時，更向前走一步，提供無人機整體解決方案，除了核心的飛行控制平台，還提供供應鏈、整機量產出貨方面的技術支持、方案設計。極翼的思路是，基於其飛行平台，讓有意發展無人機作不同用途的企業，可以快速實現從零到一的過程，快速實現量產出貨。極翼配置無人機的各種軟硬體，同時提供核心零部件，例如：飛控系統、雲台等等。
「業界還沒有統一標準，生產無人機其實沒有想像中簡單。」陳壯堅說。極翼發展迅速，成立一年多，出貨量超過10萬架，估計2015年營業額達數千萬元人民幣。
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