新零售改變購買習慣 (黃岳永)
美國感恩節過後的第一天，便是「黑色星期五」（Black Friday）。（法新社資料圖片）
2009年以前，11月11日還是被稱為「光棍節」，自從阿里巴巴選擇在這一日舉行網購促銷之後，原本屬於單身者的節日隨即變成熱鬧的購物節。其實一年一度大採購的觀念由來已久，在美國，感恩節過後的第一天便是以聖誕購物為由的「黑色星期五」（Black Friday），零售商會把商品降價促銷，製造聖誕節前的銷售高峰。
無論是「雙11」又或是「黑色星期五」，銷售額每年破紀錄已經不是新鮮事。新鮮的是阿里巴巴主席馬雲及其團隊提出今年為「新零售」元年，所謂「新零售」就是將線下的商機與線上的互聯網結合，以及用數據來推動線下商店的表現。對於阿里巴巴的觀點我並非全部認同，但亦同意新零售的影響將會相當巨大，甚至將動搖眾多行業的未來及我們的日常生活習慣。
AI先行估算 調節倉儲
與很多人一樣，我亦在這個購物旺季光顧了不少店家。即使店舖遠在上海，我在早上10點下單訂購後，商品在同日下午3點便送到我在香港的辦公室，連飛機運送的時間也不夠，哪到底是如何做到？答案並不複雜，大數據顯示哪些是香港市場最受歡迎商品，然後人工智能（AI）作出評估，例如估計當日在觀塘區會售出約150件，系統便會先行進貨存倉，待訂單一到便馬上出貨。
隨着數據的完善，阿里巴巴把這個系統擴展至需要更準確時間控制的新鮮食品，估計可以有效減少倉儲及運送時間，從而達致更低的售價。換言之，阿里巴巴將同時整合產品銷售、庫存管理、物流和服務，傳統商店將難以與其競爭。
我們日常生活需要使用的商品並不複雜，八成是經常性用品，如廁紙、貓糧、早餐麥片、牛奶和雪糕等，二成則屬心血來潮時會購買的商品，如季節限定的生果、巧克力或薯片。對於經常性用品，以廁紙為例，若能透過訂購並確保在用完前就自動送到家裏，相信會改變不少人的購物習慣。
新零售的另一個特點是線上與線下的互動，喜歡在旅遊時購物的人士可以照樣逛街購物，而店舖則會直接將商品在指定日期送到家裏，毋須顧慮行李超重的問題。
這種新零售模式改變了過去批發及零售的角色，只須掌控數據，便可以靈活改動大量訂單及處理相關物流，直接向消費者銷售，過去舉足輕重的中間人的角色將會被消失。以往人們認為「得土地者得天下」，甚至現時很多人仍堅信這個說法，但在可見未來，世界將會被掌控數據的人所操控。
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