小巷茶餐廳的守業智慧

原文刊於《信報》的「中小企動態」

新香園的凍奶茶沖好後放入雪櫃，讓客人可以喝到無冰奶茶。

中環中心後面一條小巷，名為鐵行里，表面上毫不起眼，稍不留神不會留意到，就連我們每天流連中環的攝影師，也是第一次行入這條小巷，不過每天朝早及午飯時間，這裏卻有一班有心人，定時定候走入巷中覓食，事關巷內有一間神秘小店：新香園。

說起這店很神秘，其實一點也沒有誇大，人稱華哥的老闆潘振華從未接受過訪問，亦沒有花錢賣過廣告，甚至在OpenRice網站的食評也不超過30個，問華哥客人從何來，他老實道出全部是附近上班的熟客，「多數都是附近律師樓的律師，以及銀行的大班，基本上每個都幫襯了十多年，店舖位置太僻，可以說完全沒有街客，靠的都是這班熟客，他們都很捧場，有不少已經不在中環工作，轉了去其他地方上班，也會專程找時間回來探我們。」有賴這班熟客，新香園方可迄立至今20載。

時間回到1995年，當時華哥的父親在中環經營大牌檔，但政府礙於衞生問題要收回牌照，華哥於是與家人商討何去何從，「當時得兩個選擇，一是搬去上環的熟食中心，但我們看過環境，熟食中心已經有不少食店，競爭好大，熟客亦可能會嫌遠，未必會繼續幫襯，所以很快就決定放棄這個選擇。」

最終選擇了另一個方案，接受政府賠償，賠償了差不多三萬多元，乍聽起來好像頗多，但實情卻不是那回事，「我們打聽過中環店舖的租金，就算是像這類巷內的小舖，每月租金也要$21000，那份賠償只夠捱一個月，還記得當時新香園一杯奶茶只賣八蚊，根本撐不起交租，我們又不想離開中環區，思前想後，當時自己有少少積蓄，於是決定買舖。」

日做十五小時供舖

當時用300萬買下現時鐵行里的地舖，即使傾盡所有儲蓄作為首期，銀行息口卻超過20厘，每個月要供萬多元，「雖然已比月租便宜，不過供款也不是一個小數目，為了慳錢，一個夥計也沒有請，全家人落手落腳一齊做，每朝要凌晨四點回到店中打點一切，務求清晨六點開舖，因為當時旁邊中環街市的商販很早就已開工，開店要夠早先做到他們的生意，每日一直做到七點（晚上）收檔，回家食完晚飯再埋數，差不多十點、十一點才可休息，工作時間長得驚人，但為了供款，迫不得已唯有辛苦一點。」

花了十年時間，才完成按揭供款，華哥坦言現時毋須再做得那麼辛苦，可以請夥計幫手，亦可早點關門，星期日及公眾假期見沒有太多人流，索性關門休息。回想起那段艱辛日子，華哥慶幸當初下了買舖這個決定，「你看近年租金瘋狂飆升，如果當年沒有買舖，可能一早已經做不住，就算捱得住，也會做到很大壓力。你見到餐牌價錢還是很相宜，30元一個餐，全部麵食用出前一丁，不另加價，就是為了回饋熟客，支持了我們那麼多年，如果每個月還在交租的話，一定不可能這樣做。」

升值三倍亦不賣

雖然不及以前辛苦，華哥仍要每天清晨五點起身，落舖打點一切，為何不乾脆賣舖退休嘆世界？「趁有能力就繼續做啦！退休回家沒事可做，反而不習慣，每天可以見到熟客，與他們聊聊天，也算是件賞心樂事。」記者一再追問，原來曾有地產經紀問價，用1000萬引誘華哥賣掉整盤生意，不過華哥卻一點也沒動心，「做地產的很討厭，時常來問價，隔離店舖亦時常有地產煩擾，說旁邊的店已經加租加到幾多，你們也應該要加租，他們如此抬高整個市場，我就覺得很不應該，所以每次來問價，我也堅決不賣，做到自己做不到為止。」

既然新香園由爸爸繼承而來，有否想到將餐廳傳給下一代？華哥卻說沒有這個想法，「始終仔女有自己的工作，對新香園的興趣不大。」不過說起年輕人，華哥就想起自己的客人，「我的熟客大部分上了年紀，從來很少年輕人，不是說年輕人不懂欣賞我的食物，而是年輕人根本坐不定，做兩、三年就轉工，相反年紀稍長的很少會轉工，甚至一星期會有四、五天光顧我們，這種感情，可能要有一定的年紀才懂得珍惜。」

後記

華哥很熱情，記者一去到，就已經問是否要飲凍奶茶，起初以為見到天氣熱， 所以提供凍飲，原來凍奶茶是新香園的名物，因為華哥怕客人飲凍奶茶時，會因冰塊慢慢融掉而溝淡奶茶的味道，於是將所有奶茶沖好放入雪櫃，飲凍奶茶時就可以喝到無冰奶茶，不厭其煩做那麼多功夫取悅客人，這就是新香園屹立在鐵行里20年的原因。

華哥表示曾有地產經紀問價，用一千萬引誘賣掉整盤生意，他卻絲毫不動心。

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