加密貨幣的價值(占飛)
加密貨幣會否成為一種嶄新而廣泛的全球性貨幣？ （路透圖片）
虛擬貨幣（Virtual Currency）有很多種，近來最受矚目的當然是以比特幣為首的加密貨幣（Crypto Currency）。談及「虛擬貨幣」四字，感覺很虛無，似是騙局；至於「加密貨幣」則令人感覺很專業，總覺得它有較傳統貨幣優勝之處。
占飛最近去了一間著名的麵店吃一碗價值42元的雲吞麵（細蓉），付款時把身上所有的硬幣都掏了出來，剛好夠42元，但換來對方一臉不悅道：「嘩，乜全部都係散銀？」
人力資源愈來愈貴，一兩毫子早已沒有食肆願意收了，它們的下場只能是乘坐電車、巴士或到超級市場時使用。以往用2個5毫子合併成1元，茶餐廳都會收，現在大家也不太敢這麼做了，否則是自討沒趣。
現金沒落，《信報月刊》本月的封面故事就是「香港成孤島 世界棄現金」，其中說到，南韓在2020年將會淘汰所有硬幣；瑞典的目標是2030年成為無現金國家，該國有半數銀行分行已不保留現金；丹麥在去年開始推動超市、服飾店、餐廳取消收銀機。
雨後春筍
加密貨幣會否成為一種嶄新而廣泛的全球性貨幣？
以比特幣為例，它的矜貴之處在於它是有限額的，最多只發行2100萬個──但與此同時，由於它不像傳統貨幣一樣有政府撐腰，因此不同寶號的加密貨幣如雨後春筍般愈出愈多，當一種更新更好用的虛擬貨幣面世，譬如它不像比特幣般「食電」，甚或有政府支持（據報全球現時至少10家央行研究發行數碼貨幣），這樣，它其實不怎樣矜貴，也很容易被取代……它亦沒有形體的，連實體收藏的價值也沒有。
Well，有間日本公司Satori專門發行聲稱內在包含0.001個的實體比特幣，這當然不是官方發行的，它看起來像拉斯維加斯賭場籌碼的「比特幣」，上面寫了一句十分有意思的說話：Value does not exist outside the consciousness of man，意謂一個人或一件事物的價值不在他或它的本身，而是在於其他人如何看待他或它的價值。因此，究竟比特幣有沒有價值？就由你去決定。
但是，說比特幣完全沒有價值，卻是說不過去的，因為的確有人以它來買東西，而且全球央行濫發鈔票，通脹蠶食我們的積蓄，這個現象近年大家都身受其害。年尾又至，大家又在渴望加薪，但年年加薪是否一定是好？譬如阿根廷的員工今年動不動就加薪20%，可這只是反映該國嚴重的通脹而已。
比特幣令人目眩之處，還有它的技術，去中央化、區塊鏈的應用、透過挖礦供應新一批的比特幣，都是貨幣史上革命性的創舉。
已故的諾貝爾經濟學家海耶克（Friedrich Hayek）曾經提議，結束政府發行貨幣的壟斷權力，改由私人發行商發行。他認為整個政府管理貨幣的歷史，就像一部欺詐和騙財的歷史。
自由競爭
他提出了這個問題：「既然在一般產品與服務市場上，自由競爭最有效率，那為何不能在貨幣領域引入自由競爭呢？」這個於1976年發表的主張「貨幣非國家化」（Denationalization of Money），直至2009年才由化名為「中本聰」的神秘人（或一群人）付諸實現（澳洲企業家Craig Steven Wright曾經承認自己是中本聰，但外界質疑聲浪不少）。
當然，私人發行貨幣自古已有，不是比特幣「發明」，但比特幣橫跨世界的廣度卻是史上前所未見的。譬如說，1930年美國大蕭條，民眾擔心「無錢用」，紛紛湧到銀行提回存款，即所謂的「擠提」，以囤積貨幣，令銀行或金融機構的貨幣造成短缺。
當年有些公司自行發放「私人貨幣」來支付薪水，這種貨幣稱為Scrip，公司承諾未來可以兌換真實的美元。eBay有個收藏家專門收藏這種Scrip，他說Scrip的材料可以是紙張、木材、金屬代幣、皮革，甚至連魚皮都有。
所謂一個錢幣有兩面，比特幣當然也是。
如果大家問占飛，究竟比特幣是否值得投資。首先就要指出一個盲點，如果你是純粹炒賣而不是從事挖礦等業務，那是投機，不是投資，因它沒有產生利息，你亦不能預計它的回報或虧蝕率。
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