fb招兵買馬謀自製AI晶片 巨企紛踩過界冀減依賴
原文刊於信報財經新聞
由零開始開發高效能晶片需時很長，fb現在起步未知是否太遲。（路透資料圖片）
據彭博等美國傳媒報道，Facebook（fb）正組建半導體團隊，計劃自己生產晶片，以協助公司發展人工智能（AI）、硬件產品及數據中心。這反映美國科技巨企紛紛踩入晶片市場的趨勢，希望減低對英特爾、輝達（Nvidia）、高通（Qualcomm）等晶片商的依賴。
以助拓展數據中心
fb已經刊登招聘廣告，其中一個職位是一名經理，需要建立一個團隊負責開發端至端系統單晶片（SoC）、特殊應用積體電路（ASIC）、韌體和驅動程式。這顯示fb在研發晶片方面，仍在初步階段。另外還有至少近20個正招聘的職位涉及晶片，一些職位要求有現場可程式邏輯閘陣列（Field Programmable Gate Array，簡稱FPGA）的專業知識，FPGA應用於數據中心。
這些廣告沒有註明，開發了的晶片會用在什麼地方，但fb把廣告放在AI類別，提及這份工作牽涉到AI、機器學習等的專業，加上該公司的AI研究部主管勒昆（Yann LeCun）周三在Twitter轉推這些招聘廣告時，也說有興趣設計AI晶片的人士可申請，因此相信fb會專注研發AI晶片。
fb早已表示，AI是下一個重點開拓的目標，行政總裁朱克伯格早前在國會聽證會說過，會利用AI來辨識並打擊假新聞、欺凌等有問題的帖子。因此，fb需要高技術矽晶片，來進行數據密集型的電腦運算工作。
傳正開發智能擴音器
有消息人士向《華爾街日報》指出， 如果fb為自己度身訂造設計晶片，也可以對自家正在研發的硬件項目有更大控制，開發期間要改善產品也較容易。fb收購了Oculus後，已有虛擬實境（VR）頭套裝置，fb據報亦正開發智能擴音器。
然而，自己由零開始開發高效能晶片，需要很長時間，fb現在起步，未知是否太遲。蘋果在2010年已開始自行生產晶片，目前旗下主要產品都有應用到。Google也花了不少時間在晶片上，特別專注AI晶片，以應付他們正發展的電腦深度學習。連英特爾想開拓它未曾發展的FPGA時，也是3年前乾脆以超過160億美元收購Altera來完成這個目標。
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