fb不作死就不會死 (高天佑)
FB自從去年10月改革之後，用戶劣評如潮。（路透資料圖片）
美股續創新高，但Facebook上周五股價逆市大跌4.5%，皆因當日開市之前，fb教主朱克伯格宣布重大改革方案，臉書今後重新優先展示親友動態，而減少廣告和新聞，這是該科網巨擘在短短3個月內180度U-turn，實在不尋常。簡言之，fb日後的「賣錢內容」將會減少，難怪股價應聲下挫。但事實上，臉書絕非「嫌錢腥」，事關自從去年10月改革之後，用戶劣評如潮，朱克伯格很可能掌握到觸目驚心之內部數據，迫使他急急煞車、重拾初心，以免步上ICQ、MSN等「發錢寒」的前輩後塵。
在資訊爆炸時代，注意力（attention）是最稀缺資源，fb既然能吸引全球十幾億用戶每日數十分鐘注意力，等於掌握了龐大的「賣錢」資源。所以2010年前後開始，用戶每次打開fb見到的廣告內容愈來愈多，親友動態則相應減少，但尚在可接受範圍內。成功把用戶注意力變現（monetize）為廣告收入，讓fb得以於2012年以1042億美元估值在Nasdaq上市，創造全球史上最巨型的科技公司IPO；fb上市後業績和股價更如坐火箭飆升，過去一年純利達到160億美元，現今市值超過5200億美元。
催谷付費帖文勢趕客
自去年10月起，臉書的monetization進入最瘋狂時期，當時fb宣布演算法改革，決定進一步提升付費帖文的展示頻率及優先度。舉例說，屬於奢侈品牌、政客、NGO或媒體機構的專頁，每次發表帖文後都可選擇向fb付款以加強推廣效果，臉書會根據付款金額，確保讓幾多特定用戶看到這些帖文。自去年10月改革後，付費帖文的地位進一步提升，同時此消彼長，一些沒付錢催谷的專頁帖文，或者用戶親友的動態，就難免被減少展示。
從商業角度看，當時的改革有助fb促使廣告客戶投入更多宣傳開支，卻同時導致一般用戶怨聲載道。事關人們登入社交網站，最主要目的為「社交」，包括跟親友們互相關注近況、分享心情、參與討論等等；惟現時每次打開畫面，最初十多條訊息泰半為廣告內容，難免掃興，久而久之用戶的滿意度下降，花費的時間亦會減少。這亦意味着「用戶注意力」作為fb最寶貴資源，有可能面臨萎縮危機。
至今為止，fb在全球無疑具有霸權地位，用望遠鏡也找不到潛在競爭對手，然而當年ICQ和MSN何嘗不是「無敵最寂寞」，所謂大風起於青萍之末，全球商業史數千年從未有過例外。
急轉軚或因數據不妙
幸好，相比起ICQ和MSN暴起暴跌之九十年代末和千禧年初，現今有一種利器名為大數據，讓企業高層除了着眼於營業額和利潤，更可每分每秒密切注視用戶滿意度、平均使用時間等更加微妙的數據變化，藉以更準確地判斷一個商業決策之具體效果，有機會在鑄成大錯之前及早修正。由此看來，fb在短短3個月內180度U-turn，從去年10月提升付費訊息地位，到上周五「打倒昨日的我」，改為重新重視親友動態，或許正因朱克伯格看到內部數據非常不妙，所以快速地整改修正，寧可犧牲短期廣告收入，保住長遠競爭力。
與其譏諷fb「朝令夕改」，其實更應欣賞其作為一家巨型企業，卻憑着資訊優勢加上柔軟身段，願意敏捷轉向。內地潮語「不作死就不會死」，在現今大數據時代，這句話也適用於企業經營；試想像，當年ICQ和MSN若也擁有大數據利器，能夠很快觀察到用戶滿意度等數據之不妙變化，並從而及早改變策略，或許不會死得那麼快和那麼慘。今時今日，最抵死的企業有兩種，一是不掌握大數據工具，二是明知行錯路也要頭撞南牆，作死就肯定會死。
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