AI助研新藥 英科智能B輪融資2.89億
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
Alex Zhavoronkov表示，利用AI研發藥物所需時間較傳統方法平均節省兩年。（英科智能圖片）
本地生物科技初創英科智能（Insilico Medicine），以人工智能（AI）加快藥物研發，本周獲得B輪融資3700萬美元（約2.89億港元），招攬具豐富製藥行業經驗的管理團隊，領投方為啓明創投（Qiming Venture Partners）。
創投資料庫Crunchbase顯示，英科智能過去有6次集資，累計籌得5130萬美元（約4億港元）。本輪其他投資者包括斯道資本、 F-Prime Capital、禮來亞洲基金、創新工場、百度風投、蘭亭投資、BOLD Capital Partners等。
4月遷港 進駐科學園
英科智能的全球總部原設於美國馬利蘭州羅克維爾（Rockville）， 其後於今年4月遷至香港科學園，在美國、英國、中國、俄羅斯、南韓、非洲尼日利亞均有據點，擁有逾80名生物信息學及深度學習專家。
Alex Zhavoronkov是英科智能創辦人及行政總裁，除了精於AI及區塊鏈技術，亦是生物及藥理專家。他今年1月接受本地媒體訪問時指出，AI關乎數據，而中國的數據比任何國家都多。他認為本港銀行體系出色，亦有一個很棒的機場，讓他飛往世界各地。
他表示，研發藥物涵蓋多個階段，往往需時十多年以上。尚未進入臨床階段，失敗率超過99%；即使已排除萬難，去到人體臨床試驗，失敗率仍高達90%。AI正好在不同研發階段，發現特定疾病的分子靶點，並發明新的化學物質，平均節省兩年研發時間。
英科智能以AI及深度學習技術，大幅加快藥物的研發效率。（英科智能圖片）
研發團隊主要以AI及深度學習技術，以分析藥物於細胞及其副作用，例如：癌症、皮膚病、纖維化、柏金遜症、腦退化症、肌萎縮性脊髓側索硬化症（又稱漸凍人症）、糖尿病、肌肉減少症及衰老等。
英科智能自2014年成立以來，在同行評審的期刊及AI會議上發表或共同發表了70多篇論文。其合作單位包括：美國約翰霍普金斯大學、丹麥哥本哈根大學、藥明康德、Juvenescence、葛蘭素史克（GSK）、諾華（Novartis）、強生（Johnson & Johnson）等。
除了跟大型製藥公司合作，公司還舉辦黑客松（如MolHack 2019），從各地招募編程人才。於2017年當選英偉達（Nvidia）五大「潛在最具社會影響力AI公司」之一。2018年，英科智能獲市場調查機構CB Insights評為全球AI企業100強公司。
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