食品科技步向多元化未來 (廖錦興博士)
近年畜牧業引致全球暖化、土地退化、空氣及水資源污染等問題，備受全球廣泛關注。（法新社資料圖片）
食品科技（food tech）在不同界別的發展如日方中，這主要由於其涉及的六大範疇覆蓋面廣泛，包括：
一、解決糧食問題：獲得本年度諾貝爾和平獎的聯合國世界糧食計劃署，去年為88個國家約9700萬人提供糧食援助，使這些在死亡邊緣的人免去糧食質量問題和無法溫飽的憂慮，但該署表示，今年新冠肺炎危機加劇了全球糧食不足問題，估計一年內面臨飢餓的人口將升至2.65億，因此期望食品科技及農業技術的發展，可為增加供應作出貢獻，特別是種植技術和快速收成兩方面。
二、提升食物安全水平：隨着大多數國家愈益關注人民健康，確保食物安全成了施政的重要目標之一。食物科技利用大數據及供應鏈科技，確保整條食物鏈從養殖源頭至供需的紀錄均能完全掌握。有別於過往只能依靠個別有口碑的供應商，現時可透過區塊鏈技術更準確地追溯生產來源，保障食物安全。
從家畜衍生的疫症、病毒，則加速了全球對肉類取代品的研究。（路透資料圖片）
三、為消費者提供更多趣味和選擇：年輕一代對食物的要求除了色香味俱全，還追求創新創意，所以不論是分子料理、機械人廚師或人工智能（AI）制定個性化食品都大受歡迎。
四、為創業創新注入新元素：在推動創業的氛圍下，各種創業比賽上經常見到食物科技的蹤影，如香港工業總會轄下香港初創企業協會今年舉辦的第四屆「初創飛昇計劃STARS Programme」，就以激發食品科技為主題，共11家參賽初創公司成功獲得推薦，包括專門養殖消化有機廢物的黑水虻蟲轉廢為材、用細胞培植技術培植魚肉及生產海洋膠原蛋白、納米氣泡技術提供關於食水的解決方案等。其中令我留下最深印象的是水耕種植機，它讓喜愛健康和安全的消費者可居家親手自製（DIY）新鮮蔬果。
五、擁有龐大的市場投資價值：去年底於新加坡召開的亞太農業食品創新峰會發布了《亞洲農業與食品行業挑戰報告》，預計到2030年，亞洲食品支出將達到8萬億美元以上，未來10年亞洲農業食品領域將存在8000億美元的投資機會。與會者強調，通過農業食品技術的創新、顛覆和轉型，有望為企業及投資者帶來豐厚回報。
消費者愈來愈注意個人的營養與健康狀況，人造肉勢成未來主流食品。（Impossible Foods 圖片）
六、可持續發展及環境保護：近年畜牧業引致全球暖化、土地退化、空氣及水資源污染等問題，備受全球廣泛關注；從家畜衍生的疫症、病毒，則加速了全球對肉類取代品的研究。人類要扭轉這一趨勢，需要採取一些真正的創新思維，因此昆蟲食品及人造肉等「未來食品」，成為關注環保人士熱中的代肉選擇，當中又以人造肉（又稱植物肉或替代蛋白質）最受歡迎，消費者愈來愈注意個人的營養與健康狀況，人造肉勢成未來主流食品。
食品科技利用AI、機械人、大數據和生物科技等先進技術，顛覆了農業及食品生產業，從上述六大範疇可見食品科技將引領人類走向更多元化的未來。
替代蛋白質成為關注環保人士熱中的代肉選擇。（Perfect Day圖片）
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