鋪設5G網絡要考慮什麼 (方保僑)
庫克在蘋果的iPhone 12發布會上，介紹Verizon在美國境內的5G UWB 網絡。（路透資料圖片）
蘋果公司的iPhone 12發布會上，行政總裁Tim Cook（庫克）邀請了Verizon Communications的主席及首席執行官Hans Vestberg，現身說法講解Verizon在美國境內的5G UWB （UltraWide Band）網絡。
Hans大部分時間都在介紹所採用的mmWave（毫米波）如何架建5G，這星期筆者亦收到很多相關查詢，例如什麼是毫米波？香港的5G是否有採用毫米波？
5G制式主要分兩組，分別為FR1（450MHz – 6GHz）及FR2（24GHz – 52GHz）。5G早期開發主要利用FR1頻率，而3.5GHz的一段更被視為「黃金頻譜」，因為覆蓋廣泛而且穿透力強，是電訊商兵家必爭之地。
不過隨着電訊市場迅速發展，FR1大部分頻譜被2G/3G/4G或其他無線電器材佔用，例如3.5GHz被用作衞星通訊，於是大埔及赤柱這兩個「衞星基地」便變成了「5G禁區」。
若要利用已被佔用頻譜作為5G用途，便需要政府與電訊界共同協商，或者收回原本的頻譜，重新拍賣。
亞洲版本的5G手機，許多都不支援mmWave。（法新社資料圖片）
不同電訊商在鋪設5G網絡上有各自的策略，主要視乎手上持有多少不同的頻譜，以及原有基站的分布。（法新社資料圖片）
於是有電訊商開始埋首研究，利用較少人使用的FR2頻段（即是mmWave毫米波）開發5G服務，去年通訊辦除推出3.3/3.5/4.9GHz頻譜供拍賣外，亦指配了26GHz及28GHz給幾家香港電訊商，mmWave的特點是頻率高，所以上下載速度都很快，但也正因如此，輸出功率便不能太高，令到覆蓋範圍只有幾百米，比起FR1可以覆蓋幾公里，相差太遠。故FR2多數用作基站與基站之間的接駁，至於全國性的鋪設，就多數利用FR1。
亞洲版本的5G手機（包括最新推出的iPhone 12），許多都不支援mmWave，香港幾間電訊商就算持有mmWave牌照，除了用作基站間接駁之外，可以說是得物無所用。在美國，Verizon主推mmWave，但也有利用自家的4G頻譜「重耕」（Refarm）作5G使用。
T-Mobile則會採用低頻的600MHz及Sprint的2.5GHz（T-Mobile在4月1日已經完成收購Sprint）作為鋪設5G網絡之用。AT&T則用自家4G頻譜加上mmWave鋪設5G網絡。
此外，不同電訊商在鋪設5G網絡上有各自的策略，主要視乎手上持有多少不同的頻譜，以及原有基站的分布，最後才作出一個最合乎經濟效益的安排。
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