貝索斯晒登陸器模型 2024誓返月球 冀移民居住自給自足
原文刊於信報財經新聞
貝索斯周四首次展示Blue Origin開發的月球登陸器「藍月」（Blue Moon）實體模型。（路透圖片）
科技富豪「太空之戰」白熱化，亞馬遜創辦人貝索斯（Jeff Bezos）響應美國政府重返月球的計劃，表示他的太空探索公司Blue Origin也計劃在2024年送人上月球，並在周四首次展示Blue Origin開發的月球登陸器「藍月」（Blue Moon）實體模型，希望最終完成人類移居月球的夢想。
貝索斯在華盛頓會議中心長達一小時演講中，大談月球任務，一開始播出1969年阿波羅11號（Apollo 11）太空船完成人類首次登月的片段，貝索斯坦言從中得到啟發，之後拉開黑色布幕，展示兩層樓高的「藍月」實體模型，以及自行研發的BE-7火箭引擎。
「藍月」是可重複使用的無人月球登陸器，能在太空自動導航，最高有效載重3.6公噸，登陸月球表面，在月球調動物資。「藍月」能調動多達4個小型探測器，並發射環繞月球的人造衞星。
降落南極助製氫燃料
當載滿燃料、從地球發射時，「藍月」重達3.3萬磅；到快將降落月球，重量減至約7000磅。Blue Origin目標是在月球南極着陸，皆因「藍月」以液氫為燃料，科學家在該處的隕石坑發現冰凍水的沉積物，可破冰取水製造氫，為「藍月」補充燃料，以繼續執行任務。
貝索斯大讚「藍月」要上月球，屬了不起的裝置。貝索斯跟美國總統特朗普不咬弦，在月球計劃卻志同道合。特朗普在2017年把登月列為美國太空計劃的重點，副總統彭斯今年3月表明要盡一切方法在2024年重返月球。貝索斯對此表示歡迎，指出「藍月」很早便開始研發，可協助當局按時間表完成任務，揚言人類是時候重返月球，並留在那裏。
貝索斯拉開黑色布幕，展示自行研發的BE-7火箭引擎。（路透圖片）
Blue Origin早於2017年展開「藍月」計劃，去年跟美國太空總署（NASA）簽署合作協議，研製中型至大型商業登陸器系統。
貝索斯表示希望改善登月途徑，指出月球重力低於地球，在月球運送資源較地球節省能源，屬太空創業的好地方。貝索斯預計，未來人類能在太空居住及工作，並向傳媒展示自給自足的太空殖民地模擬圖片。
目標數百萬人住基地
貝索斯亦展示「藍月」載人版的圖片，希望太空任務能在2024年商業化，但沒有透露計劃詳情，包括「藍月」能何時升空。不過，Blue Origin有意興建大型降落器，接載人類或物品往返月球表面，再興建基地，最終基地可居住數百萬人，實現居住月球的夢想。
貝索斯2000年創立Blue Origin，他通過出售亞馬遜股票，每年向公司注資超過10億美元。Blue Origin還開發用於短程太空旅程的New Shepard火箭，以及專為發射衞星合約建造的New Glenn重型火箭。New Shepard已進行11次試飛，計劃明年載人次軌道太空飛行，但仍未開始售票；New Glenn則計劃在2021年完成建造。
貝索斯（前排中）與小童影大合照時，擺出開心快樂表情。（路透圖片）
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