英矽智能籌4.7億拓AI研發
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
總部設於香港的藥物研發公司英矽智能（Insilico Medicine）宣布，完成6000萬美元（約4.68億港元）D輪融資，投資者包括啓明創投、華平投資（Warburg Pincus）等主攻生物醫藥及生命科學領域的投資機構，渤海華美（BHR Partners）則首次投資英矽智能。
該公司稱，新資金的主要用途，包括繼續發展旗下的端到端人工智能（AI）平台Pharma.AI、在全球擴展業務，建設全自動化和由AI驅動的智能機械人藥物研發實驗室，以至生物數據工廠。
Alex Zhavoronkov宣稱，公司去年2月至今已提名8款臨床前候選藥物，進入早期臨床前研究階段。（LinkedIn網上圖片）
提名8候選藥作臨床前研究
英矽智能主要透過Pharma.AI發現生物靶點，並針對該靶點設計全新化合物，或根據已知靶點，由AI設計具有藥物特性的新分子結構。其中，公司旗下一種由AI平台發現、主要用於治療特發性肺纖維化（IPF，一種導致肺功能下降、死亡率較部分癌症還要高的慢性肺部疾病）的藥物，去年底在澳洲完成首次微劑量人體試驗，向健康志願者臨床用藥，相關藥物主要改善肌成纖維細胞形成，從而減慢纖維化發展。
英矽智能創辦人兼行政總裁Alex Zhavoronkov宣稱，公司去年2月至今已提名8款臨床前候選藥物，進入早期臨床前研究（IND-enabling）階段，其中一種標靶主蛋白酶（3CL）全新臨床前候選藥物，可治療新冠病毒引起的肺炎；另一款靶向甲硫氨酸腺苷轉移酶2A（MAT2A）的臨床前候選化合物，則可用於治療甲硫腺苷磷酸化酶（MTAP）缺失的癌症，例如肺癌、膀胱癌和胰腺癌。
英矽智能主要透過Pharma.AI發現生物靶點，並針對該靶點設計全新化合物。（英矽智能網上圖片）
該公司表示，利用AI科技可加快藥物研發進程，以IPF藥物項目為例，從靶點發現到獲提名為臨床前候選藥物，歷時不過18個月，涉及投資額僅260萬美元。公司亦跟多間大型藥廠合作，授權後者使用小分子設計和生成引擎Chemistry42等。
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