無人機在空中高速飛馳,縱橫交錯容易釀成意外。英國政府據報已批准興建長約264公里的「自動化無人機高速公路」,相關公路覆蓋雷丁(Reading)、牛津(Oxford)、米爾頓凱恩斯(Milton Keynes)、劍橋(Cambridge)等數個英格蘭中部城市空域,將來這幾個城市之間的貨物運送,可望由無人機代勞。
連接中部城市便利貨運
英國廣播公司(BBC)報道,相關項目由航空科技公司Altitude Angel,以及英國電訊(BT)合作推行,預計2024年中投入運作。屆時,連接上述幾個城市的公路地面,將會裝設大量傳感器,配合無人機交通管理系統,指令無人機前往目的地,避免無人機之間互相碰撞。
英國政府撥款約1.06億英鎊(約9.94億港元),支援多個無人航空載具(UAV)項目,除了發展無人機高速公路,亦有意利用無人機等,運送郵件、藥物到西南部的錫利群島(Isles of Scilly)以至蘇格蘭等地,希望讓偏遠地區居民,在所在社區接受治療。此外,疫苗、血液樣本等,同樣可由無人機運送。
西英格蘭大學航太工程學副教授Steve Wright指出,利用無人機運貨,飛行過程穩定,途中撞到物件機會不高。相信最大的安全隱憂,在於無人機升降期間,收件人站立地面位置,等候機身降落再拿取貨物,這時或增加意外風險。