網上培訓護理員膺全球冠軍 MIT共融創新賽 非洲人才放異彩
原文刊於信報財經新聞專欄「StartupBeat創科鬥室」
CareAcademy的創辦人Helen Adeosun（中）協助老人院舍培訓，致力解決家庭護理員不足問題。
麻省理工學院（下稱MIT）共融創新比賽今年踏入第三屆，作為社會創新界別具指標作用的賽事，今年收到全球1500家機構報名，當中有內地及香港的參加者。主辦單位表示，非洲企業表現出色，在比賽4個分組之中稱霸兩項，成為比賽的大贏家。
在技能發展和機會配對組別奪得全球冠軍的機構為CareAcademy，該公司創辦人、現年33歲的Helen Adeosun在非洲出生及長大，之後留在美國投身教育工作，並在哈佛大學修畢教育碩士課程。她的創業夥伴Dr. Madhuri Reddy，則為哈佛醫學院畢業生。
製多國語言拓海外
她們有感美國的家庭護理員嚴重不足，單是麻省便需求約兩萬名，兩人遂各展所長，冀解決社會問題。CareAcademy提供由專業人士認證的家庭護理員網上教學視頻課程，客戶主要是老人院舍，協助培訓增加人手。Helen Adeosun指出，公司於2016年成立時需要傾注大量精力，亦要資金維持營運，以及靠人脈介紹客戶，過程步步艱辛。現時已漸入佳境，公司累計融資320萬美元（約2496萬港元），並將製作多種語言教材（例如中文版），開拓美加以外的市場。
她樂見課程降低了護理員流失率，亦令被照顧者的滿意度提高六成，她自言，「創業過程讓我理解資本的運作，需要反覆試驗多次才找到合適方法，但我深信人與人聯繫的力量。創業需要熱情，我為了創業傾盡全力。要是打工的話，可能我不會如此拚搏。」
Andrew McAfee明言，比賽有助機構獲得廣泛認同。
四項殊榮 亞企上榜
MIT促進數碼經濟辦公室在過去一年，召集不同界別專家組成評判團，審核具全球影響力、可規模化擴展，以及有力解決未來就業問題的機構，並向冠軍企業授予共100萬美元獎金。是次賽事分為四大組別：普惠金融、收入增長及創造就業、技能發展及機會配對和普及科技，各設一項全球冠軍。今年得獎企業【見表】，分別為Ftcash、Wefarm、CareAcademy及Solar Freeze。本年賽事的獲獎名單日前公布，非洲企業佔兩席，北美及亞洲各佔一席。
MIT促進數碼經濟辦公室聯席總監Andrew McAfee，本身亦是研究未來勞工市場的經濟學家。他接受本報採訪時直言，部分群體在經濟轉型時，若重新就業將面對頗大困難。賽事強調「共融」（Inclusiveness），旨在鼓勵機構協助未能從科技創新得益的群體，讓他們能夠納入企業的體系。
強調共融有助集資
MIT對參賽機構的國家、規模、成立年份、是否營利性質都不設限制，惟需符合兩個條件：一、利用科技提供新工種，為社會基層、中層創造經濟機會；二、產品廣受歡迎，具備社會影響力，意念並已轉化為產品，以促進社會繁榮。
Andrew認為，「科技行業能創造大量職位，一般人認為科技會導致失業，這類偏見需要被糾正。對共融為本的機構來說，比賽有助獲得廣泛認同，促進與外界對話及籌募資金。」MIT目前正與亞洲區夥伴探討合辦來年的賽事，期望擴大社會效益。
採訪、撰文、攝影：徐淑梅．美國波士頓
延伸閱讀：
麻省理工創新中心 與港深大灣區連繫
[ English Version ]
Senior care training startup CareAcademy wins MIT honor
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