無人商店 無人幫襯 (高天佑)
京東開設的無人超市可讓客人「自出自入」。（中新社圖片）
據統計，去年在內地市場成立的無人商店及無人貨架公司超過40家，包括阿里巴巴的「淘寶會員店」、京東的「無人超市」、蘇寧的「蘇寧小店Biu」、順豐的「豐e足食」，以及騰訊（00700）領投的「無人優鮮便利購」等等，不過除了這些試水的巨企之外，其餘大多數都屬於小型Startup規模，一窩蜂投入最「潮」的「新零售」概念。
舉例說，內地一家普通時裝店，原本需要聘用1名經理及4名店員經營，底薪分別為5000元和3000元（人民幣．下同），每月人力成本1.7萬元。若改革為無人商店，便需要安裝很多先進設備，包括多個攝錄鏡頭、室內定位系統、人臉辨識裝置、自動支付機等等；更重要是背後建基於AI和大數據的一整套營運系統，普通規模的時裝公司不可能具備這些能力，必須跟科技巨企合作，即使初期因為推廣而免費使用，長遠而言也難免要支付服務開支。如此林林總總，折算每個月平均花費可能遠超過1.7萬元。
現時的「無人商店」只得冷冰冰的貨品和機器，未能發揮人類店員的「促成交易」作用。（中新社圖片）
再者，零售業屬於服務業的一種，講究的除了貨色，亦在於服務，關乎人與人之間互動。例如一位消費者步進時裝店，其實未必有明確購物目標，也不太清楚怎樣的衣服最適合自己，這時候店員的推介和意見就很重要。
在香港，銷售員常被稱或自稱為「sale屎」，此稱呼略含貶意，好像說若能把「一嚿屎」也hard sell予顧客，化腐朽為神奇，甚至狠狠「劏客」，才算是top sales。然而，一名富經驗和真正出色的銷售員，能夠了解顧客自己也不完全清楚的潛在需求，並為對方匹配最適合的貨品或服務，最終促成交易，同時為買賣雙方都創造價值，令顧客不但享受了一時購物快感，回家後仍然稱心滿意，慶幸作出明智抉擇，甚或下次再購物傾向找回這位sales，那麼後者的生意便長做長有。
長遠大勢所趨
相對之下，現時的「無人商店」只得冷冰冰的貨品和機器，未能發揮人類店員的「促成交易」作用。長遠而言，大多數商店的「無人化」應屬大勢所趨，可是還需要結合很多元素，包括憑着大數據和AI判斷每一位顧客的需求，再由智能程式甚至高仿真機械人跟對方互動溝通，才可真正取締人類店員角色。在此之前，目下「無人商店」所能代替的，只是「收銀」和「睇舖」這些簡單低端工序（連「執貨」和「清潔」也未能做到），花費成本比起聘請店員更加高昂，創造的效益卻遠遠不及，在短暫新鮮感過後，難免淪為「無人（幫襯）商店」。短期之內，「無人商店」只宜作為汲取經驗的概念店，為整個生態系統的最終實現建立基礎。
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