澳門科企用茶渣製紙造板 藉生物工程重組纖維 變新物料
原文刊於信報財經新聞「EJ Tech 創科鬥室」
杭州亞運將於9月下旬開鑼，為了迎接各地遊客，當地名勝中國茶葉博物館，一度閉館開展翻新工程。如今該館經已重開，館內一幅以環保物料砌成的巨型世界地圖牆頗為矚目，這個項目，是澳門青年蕭啟東及其團隊的得意之作。
蕭啟東是澳門環保科技初創茶甡的創辦人及可持續發展總監，他從內地多個省市的茶園回收茶渣，將之製成紙、板材，甚至是茶纖塑材，作為速遞箱或紙杯等物料。蕭啟東接受專訪時表示，茶葉本身是植物纖維，可以經過生物工程，把纖維排列重組，能製成一種可生物降解的新物料。若果製成板材，其堅硬程度或跟實木板相若，甚至媲美水泥，而毋須加入膠水。
硬如水泥可作家具牆飾
「你試試用普洱茶磚敲頭，會發覺它好硬。」茶磚本身是茶經蒸熱變軟後趁熱加壓，利用所釋出的果膠把茶葉黏在一起而成。蕭啟東稱，茶板製作原理亦近似，但由於無法控制果膠釋出量，有機會令茶板某些位置的茶渣較為鬆散，因此需要先提取果膠，再混合至茶渣。他又提到，烏龍等青茶的渣滓，比黑茶渣適合用來製作環保物料，原因是黑茶經過發酵後，纖維已燃燒殆盡。
既然堅固如水泥，茶渣又能否成為建築物料？蕭啟東坦言，建築工程要求嚴格，牆身及地板等往往需要水泥和鋼筋加固，所以實際上茶渣物料是無法用作建造建築物結構，更合乎現實的做法，是像中國茶葉博物館一樣，用來鋪牆裝飾，或用來製作家具、招牌等。蕭啟東補充，團隊亦曾以茶渣，為汽車品牌寶馬的中國辦公室製作茶水間的桌子。此外，澳門科學館環保廳內的遊客互動體驗裝置機身，同樣以茶渣環保物料製成。
夥內地茶飲品牌響頭炮
蕭啟東憶述，公司第一個商業客戶，是內地著名茶飲品牌喜茶。該品牌去年跟日本著名時裝設計師、人稱「裏原宿之父」的藤原浩聯乘，出產紀念品套裝，其中多功能環保杯用上茶甡的茶渣技術製造。「一開始見對方（喜茶）時，我們拿着一些從實驗室製造出來、好似屎的茶渣物料樣辦來展示，對方覺得有發展方向，於是我們回去再改良，大家慢慢建立關係和信任。」
後來，內地因疫情接連封城，代工廠停止運作，一心要交貨的蕭啟東想盡辦法，把所有物料運到其他城市的代工廠繼續生產，但該城市後來亦封城。蕭啟東為了追趕進度已搬過幾次廠，最後還是要延遲交貨。
韶關廠投產處理量大增
跟茶甡合作的不少都是茶葉相關品牌，公司主要助其生產周邊產品，而非外賣杯之類日常營運消耗品。蕭啟東坦言，現階段公司的合作代工廠，每天最多只能處理約5噸茶渣，不足以應付大量訂單需求；估計到明年初，每日可處理20噸茶渣，位於廣東韶關的自家工廠投產後，方有能力為客戶大量生產。除了茶飲品牌，蕭啟東透露，公司亦正為某酒店集團，製作牙刷及梳柄。
採訪、撰文：陳子健
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