傳統製造業進行數碼轉型，既需要平衡原有風格質量，也要顧及老員工適應，整個過程漫長且艱巨。自去年9月起，香港科技園公司夥拍滙豐推出「SPRINTER 2」計劃，第一期對象為製造業中小企。當中，本港醬油世家八珍有意引入機械臂和紅外線技術，以加快製造流程並監控品質；美好電子（Musical Electronics）亦擬增設鏡頭遙距監測生產線，藉此提升企業競爭力。
「八珍甜醋份外香」，港人對此句廣告宣傳口號耳熟能詳。這家老字號醬園如何兼顧傳統風味，同時促進數碼轉型？八珍國際有限公司董事經理伍尚鈞表示，八珍由他的祖父伍偉森在1932年創辦，屹立至今近90年，「世界不斷轉變，我們亦想提高生產力、衞生情況等。舉例說，如果是大牌子，工業化生產都較為容易。若想保持傳統味道，又想提高生產效率及現代化，揀選使用哪些新科技時，便要作深入考慮。」
早前在科技園安排下，初創到訪八珍醬園了解工序，以制定科技化生產步驟。（八珍國際圖片）
安排初創視察 度身訂造所需
八珍沿用傳統天然發酵方式製造醬料，產品需經數月釀製，以及長達數年的陳化而成。堅持本地生產的八珍，旗下商品外銷全球，至今在港擁有4間自家商舖，亦於新加坡開設分店。伍尚鈞直言，八珍雖是家族生意，但亦一直有意轉型求變，「轉型步伐不算快，因為每做一件事，背後或者會影響食品味道及營養，如果覺得舊方法最好，就沿用該方法。」
通過「SPRINTER 2」計劃配對，科技園早前安排初創公司到訪八珍的廠房，細心了解每個工序，從而制定出有系統及高科技的生產流程，節省人手之餘，也可保留傳統風味，「以傳統工藝方式做傳統食品，看似跟創新科技風馬牛不相及，但仔細想想，其實有不少地方，科技是可以幫上忙。」
透過紅外線技術，協助師傅了解一盤黃豆的發酵溫度，避免發酵過久。(八珍國際圖片)
目前八珍已接觸數間本地及海外初創，以暢銷產品之一蘿蔔糕為例，所用到的蝦米、瑤柱均由人手挑選，蘿蔔亦須人手切割，「蘿蔔糕要做得好，蘿蔔切法係非常講究（specific），並非隨便用機器切割，所以我們需要與初創研究，如何利用機械臂切出符合心水的蘿蔔（形狀）。」
除了切割工序外，八珍正研究利用紅外線技術，協助師傅監控不同醬料（包括醋、醬油、麵豉等）與食品的發酵情況，「傳統方法，要依賴師傅經驗控制發酵環境；現時可利用科技提供多一層監控，譬如透過紅外線技術，助師傅了解一盤黃豆的發酵溫度，從而避免發酵過久。」據了解，該技術解決方案為紅外線熱像儀，連同前文提到的機械臂，暫仍處於客制化階段，尚未正式引進生產線。
八珍堅持本地製造，成立至今已近90年，在香港擁有4間分店。（八珍國際圖片）
伍尚鈞：引進科技盼吸新血
身為八珍第三代掌舵人，伍尚鈞不諱言，傳統行業有數碼轉型的需要，同時要面對吸納新血的壓力，「一來在廚房工作，二來工作時間亦較一般行業長。」他期望，能透過引進高科技產品，吸引更多年輕人入行。
除了八珍之外，消費類電子產品、玩具及醫療設備製造商美好電子有限公司，亦有參與「SPRINTER 2」計劃。該公司總裁謝鴻強說，現時旗下產品大多數依賴人手製造（Labour intensive），故一直有意推動公司轉型，冀提高生產效率和競爭力。
美好電子謝鴻強表示，各地工廠對數碼轉型需求有別，須視乎新科技對行業影響及成效，才決定是否採用。（美好電子圖片）
謝鴻強：擬設鏡頭改善生產
謝鴻強認為，今次計劃能增加對初創和有關技術的了解，以及節省選擇和配對供應商的時間。他以製造電子玩具作例子，「有工人做得快，有人做得慢，若遇上有員工請假無法上班，或者轉換熟手員工時，整條Line Balancing（生產線平衡）都會出問題，亦會用多了人手。」因此，現正研究在生產線安裝鏡頭，屆時可遙距監測作業情況，以了解哪些工序效率較慢，從而進行針對性改善。
美好電子現於中國清遠市和越南太平市設置生產基地，在港也有小型廠房。謝鴻強坦言，由於各地工廠所生產的商品不一，故對數碼轉型需求有別，同時須平衡投資金額、員工接受程度、生產效率和產量等因素，「作為一個工業家，不論科研來自海外或本地，最終視乎該技術對行業影響及成效如何，才決定採用與否。」
美好電子在中國及越南設生產基地，在本港亦有小型廠房。（美好電子圖片）
採訪、撰文：蔡璿驩
