港急需豐富本地創科人才庫 (鄧淑明博士)
本文作者鄧淑明博士，為香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授，為《信報》撰寫專欄「科網人語」。
人才是香港持續發展最重要的推動力，培育更多優質本地人才是發展創科成功的關鍵。（法新社資料圖片）
新一份《施政報告》中，關於香港創新科技策略的段落多達13個，僅次於房屋的14段，可見政府對創科發展的重視。政府在創新科技上已累積投資1300億元，但要有成效，不單要有土地和基建，更需要滙聚人才。對此，特首只提及吸納外地人才的「優秀人才入境計劃」的年度配額倍增至4000個，卻沒有談及如何鞏固和豐富本地的人才庫，令人納悶。
人才是香港持續發展最重要的推動力，培育更多優質本地人才是發展創科成功的關鍵。
事實上，香港在投資培育本地人才方面，表現落後已發展經濟體。對比香港人均本地生產總值（GDP）全球排25位（世界銀行數字），在「教育支出佔GDP比重」上，兩份國際研究：《2020年世界人才排名》（IMD World Talent Ranking 2020）和《2021年全球創新指數》（Global Innovation Index 2021）都不約而同顯示香港大落後。在前者對63個經濟體的評估中，香港在相關方面只排53位，後者評核的經濟體有132個，香港僅佔中游的第76位。
去年立法會秘書處的《研究簡報》指出，教育總開支佔政府總開支的比重在過去十多年不升反跌。（新華社資料圖片）
去年立法會秘書處有關「培育本地人才」的《研究簡報》中，也指出教育總開支佔政府總開支的比重在過去十多年不升反跌，由2010至2011年度的20.1%，對照2021至2022年度的預算只有15.2%；同時，教育方面的經常開支預算在本年度按年增長僅為3.7%，遠低於社會福利（16.2%）和衞生（7.9%）兩項範疇的增幅，令人懷疑政府對教育的長遠承擔。
創科屬於知識型經濟，因此過去多年，筆者已屢次呼籲政府要加強培養中小學生的科學、科技、工程及數學（STEM）素養，以及電腦編程（coding）教育，從而增加本地人才供應。
不過，正如《簡報》闡述目前中小學推行STEM教育的困境，指雖然「政府投放大量資源」，但政策鬆散，目前「在『學校為本』模式下，學校須自行規劃在校內推廣STEM教育的工作」，結果或因教學指引含糊不清，又或者因老師欠缺教學經驗和支援，令事倍功半。
香港應盡速把STEM和coding教育像中英文科般，成為本地中小學制定官方要求，以此釐定課本和課程大綱。（新華社資料圖片）
全球多國不單大力投資STEM和coding教育，更配合專業指引和支援，例如上述《簡報》指新加坡教育部夥拍STEM Inc，協作發展和推行STEM教育；不少地方甚至把內容加入中小學常規課程，例如內地於2017年開始，在中小學全面加強科學和coding教育，英國和南韓則先後於2014年和2018年把coding列為中小學恒常課程。
因此，香港要豐富人才庫，除了吸納外地人才，同時也應盡速把STEM和coding教育像中英文科般，成為本地中小學制定官方要求，以此釐定課本和課程大綱，以及作為訓練專業教師的基礎，助本地學生打好基礎，以便在香港和大灣區蓬勃的創科發展中大展拳腳。
（編者按：鄧淑明博士最新著作《你未來就緒嗎？》現已發售）
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