港初創研試劑盒 助揪出隱形患者
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
招彥燾表示，相達生物科技大約花了三周研發RNA提取試劑盒。（黃俊耀攝）
新型冠狀病毒肺炎肆虐全球，各地科學家均全力研發新技術遏止疫情擴散。主打液態活檢（Liquid Biopsy）及快速測試技術的本港初創相達生物科技，最近成功研發一種針對冠狀病毒的核糖核酸（RNA）提取試劑盒「PHASIFY VIRAL RNA Extraction Kit」，聲稱有助找出假陰性或弱陽性新冠肺炎病例。
相達生物科技創辦人招彥燾接受訪問時指出，目前要檢測新冠肺炎，第一部分是在實驗室為疑似感染者的鼻液樣本進行核酸檢測，嘗試提取當中的核糖核酸（RNA）；第二部分是檢測「即時逆轉錄—聚合酶鏈式反應」（RT-PCR），以測試鼻液樣本內有否病毒。
招彥燾解釋，按照目前技術，鼻液樣本中最終只有少於1%的RNA能作RT-PCR檢測，部分患者的樣本經測試後，最終可能會呈假陰性。由於這類隱形病人不會被安排接受治療，恐為社區增添傳播風險。
夥金銀潭醫院進行測試
故此，相達主要聚焦第一部分的樣本處理工作，利用新近研發的RNA提取試劑盒，從樣本中抽取多50倍的RNA，以進行RT-PCR檢測，最終提升檢測準確度。整個檢測過程，大約需要3小時，跟目前的快速檢測方案相若。
「PHASIFY VIRAL RNA Extraction Kit」透過從鼻液樣本抽取更多RNA，可以提升檢測準確度。（被訪者提供圖片）
招彥燾續指出，團隊是在農曆新年後，開始利用現有的冠狀病毒RNA進行研發，大約花了三個星期，RNA提取試劑盒便告研發成功。然而，當時本港的新冠肺炎病例仍較少，能用於測試的鼻液樣本有限，故此公司透過內地合作夥伴，向有關部門申請測試許可。
結果公司跟最早收治新冠肺炎患者的武漢金銀潭醫院合作，將同一組合共20個對方蒐集的鼻液樣本，分別以傳統檢測方法及相達研發的RNA提取試劑盒加以檢測。20個樣本中並非全部都有新冠病毒，最終用前者找出5個確診病例，後者則找出7個。招彥燾直言，上述20個測試樣本，不足以反映其試劑盒成效。現已向金銀潭醫院提供額外200個RNA提取試劑盒，讓對方進一步測試技術準確度。
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