全球人口老化問題嚴重，機械人的出現有助減少依賴人手。本港機械人初創R2C2自家研發一套名為ARC（AI-Robot-Collaboration）系統，可實時管理各款機械人的活動，儼然機械人的作業系統（OS）。據悉，該系統整合至少5個機械狗品牌，包括美國波士頓動力（Boston Dynamics）、內地宇樹科技等，去年公司收入過千萬元。
港產機械人專家王?燊（San）的辦公室，櫃內放滿鐵甲奇俠（Iron Man）模型，由於鍾情機械人，這亦是他最初投身工程界的緣由。
王?燊在美國加州大學歐文分校（UC Irvine）修讀電子工程，回流本港後，先後創辦人工智能（AI）社群DeepNet DOJO和初創Arical，並於2020年3月成立機械人初創R2C2。公司研發的系統主力建築應用。
王?燊在美國修讀電子工程，從事AI及機械人研究多年。（黃勁璋攝）
多鏡頭裝置 可拆卸重用
王?燊從事AI及機械人研究多年，他接受本報專訪表示，因收到客戶查詢有關機械人自動化方案，於是創立公司，開展機械人業務。據悉，王?燊花近半年時間，與波士頓動力洽商，2020年10月便引進產品，成為本港唯一一間擁四足機械狗Spot開發權利的公司。
目前，機械人大多應用在具有危險性或重複性高的工作，例如拆彈、廠房生產等。不過，很多人誤以為在購入機械人後，它們即可以自行執行任務。以機械狗Spot為例，除了加購鏡頭、激光雷達等配件（Payload）外，亦需要使用或開發相應軟件，方可令它們自動完成巡邏、檢測等工作。
「如果有兩隻機械狗，變相就要找兩名員工操控。」由R2C2所研發的ARC系統，可同時操控及管理多個品牌、多台機械人。該系統包括軟件，以及一個長約30多厘米的盒形裝置，可供設置包括高清鏡頭、夜視鏡、紅外線鏡等多支鏡頭，同時結合AI電腦、全球衞星定位系統（GPS）等。
用家為機械人裝上R2C2研發的ARC系統後，可實時管理其活動。（黃勁璋攝）
鑑於部分型號的機械狗或已內置鏡頭等配件，故R2C2正開發一個只有手掌大小的裝置，供機械人溝通之用。產品另一賣點在於裝置可拆卸，意味有關系統能夠轉移至不同機械人上應用。
王?燊解釋，選擇開發哪種品牌機械人時，除考慮其產品質素、用戶數目外，亦須向品牌洽商，以取得開發權。
此外，R2C2正開發隧道天花裂痕檢測方案，輔以機械車，可在指定時間於隧道行駛，並做到每隔5至10米向天花拍照作記錄，經雲端上傳有關數據，製作成報表供企業參考；屆時亦會與第三方AI軟件作整合，以鑑定拍攝到的屬真正裂痕，還是石灰岩的沉積物，此方案料會本月內作測試。
R2C2的ARC系統目前已能整合包括美國波士頓動力等至少5個機械狗品牌。(黃勁璋攝)
測試隧道天花裂痕方案
除機械狗及機械車，團隊曾利用無人機做測試，利用熱能鏡頭等技術，以檢測室外冷氣喉管、溫度等數據。王?燊稱，公司未來有意研究機械人群體控制，管理不同機械人、無人機等裝置。
R2C2已入選數碼港創意微型基金（CCMF），以及城大HK Tech 300計劃，各獲10萬元資助額。上月更在創業世界盃2022香港區賽事（Startup World Cup 2022 Hong Kong Regional）取得亞軍佳績。
王?燊透露，去年公司年收逾千萬元，且已錄得盈利。團隊有意啟動種子輪融資，目標是籌集大概200萬美元（約1560萬港元），以擴張海外市場、完善現有產品等。
撰文、採訪：蔡璿驩
