書市有聲勝無聲 (占飛)
印刷時代，先紙後聲，將來則可能先聲後紙。（法新社資料圖片）
數碼時代，書可分為紙書、電子書（e – book）和有聲書（Audiobook）三大類，任君選擇。紙書是讀書人的至愛，但銷量日減，儲藏不易，已經到了夕陽殘照的階段。Barnes & Noble一類綜合書店，生意日差，但售專門書籍（如觀鳥書）的小書店卻如雨後春筍，至少在美國如是。電子書曾經流行一段日子，但近幾年銷量大跌，尤其是嚴肅文學作品，這5年來美國銷量大瀉25%。
近5年有聲書銷量大升。美國出版業協會上月公布，去年有聲書銷量飆升29.5%。《紐約時報》報道，John Scalzi的小說Lock In在2014年出版後，賣出2.25萬 冊精裝版，2.4萬冊電子書，卻售出4.1萬本有聲書。
網購紙書，亞馬遜雄霸市場。有聲書，同樣由亞馬遜的附屬公司Audible領先群雄。無他，春江水暖Audible先知，還有亞馬遜撐腰，焉能不領導市場？Audible最成功是設立「訂聽」制。訂戶每月付14.99美元──約等於一本有聲書一半書價──便可聆聽旗下出版的有聲書，恍如香港以前租武俠小說和漫畫書。訂戶中，以聆聽浪漫愛情小說者為數最多。也許不少師奶下午一邊做家務，一邊聽小說，恍如五十年代聽收音機的廣播劇。
紙書是讀書人的至愛，但儲藏不易，已經到了夕陽殘照的階段。（路透資料圖片）
先聲後紙
過去，出版社通常先出紙書，輔以有聲書，讀者各取所好。如今，馬嘉烈艾活（Margaret Atwood）的小說《侍女的故事》（A Handmaid’s Tale）改編拍成電視劇，大受歡迎， Audible即為她出特別版的有聲書。 Audible且打算跟有名氣的作家簽約，只出有聲書且不限於流行小說，例如米高劉易斯（Michael Lewis）的《老千騙局》（Liar’s Poker）、《金錢球》（Moneyball）等等商業書籍，都是暢銷書。以他的名氣，任何出版社都倒履歡迎他的作品，但上月，他卻願意簽約獨家出版有聲書，往後才考慮出版紙書和電子書。
印刷時代，先紙後聲，將來則可能先聲後紙，回到口語文化時代。歷史走了一個循環。
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