智能水耕機種出STEM商機 (青萌梁廣偉)
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
梁廣偉認為，本港寸金尺土，要發展水耕種植，須先解決貴租及供電等問題；其身旁為aspara智能種植機。（盧詠賢攝）
環保及健康素食風氣，令水耕種植日益流行，青萌有限公司研發的aspara智能種植機，配合手機程式與智能傳感器，聲稱較傳統耕作大減九成用水量，作物成長速度則快五成，方便居家自給自足，免卻疫下到街市買菜。今次請來公司創辦人及行政總裁梁廣偉，分享其經營理念，以及對市場看法。
主持：（陳）陳施敏 《信報》科技記者
嘉賓：（梁）梁廣偉 青萌有限公司創辦人及行政總裁
陳： 請簡單介紹公司及產品特點？
梁： 我於2016年底成立公司着手研發智能水耕種植機，期望以科技幫助耕作。產品的研發周期接近4年，慶幸得到創新科技署「創新及科技基金」、香港科技園及私人投資者等支持，去年正式推出市場。
手機程式隨時監控
aspara是一款室內智能水耕種植機，內置LED種植燈、智能環境感測和控制系統，以及循環式水流系統模擬自然環境，猶如一個智能溫室，並可因應不同植物生長情況，自動調控光度、濕度、水量、水溫、氣溫與營養濃度。此外，配合手機應用程式，用戶可遙距監控種植機，隨時了解作物狀況，包括收成期、營養度等，亦可跟其他用戶交流意見。
aspara設有專屬手機應用程式，方便用戶遙距監測，並控制智能種植機。（青萌圖片）
陳： 用水耕機在家種植，跟傳統土耕有何差別？可以種什麼農作物？
梁： 以沙律菜為例，傳統土耕種植的收成期約45日，而水耕種植機只需20多天，大幅提升耕種效率。用戶只須按照種植機的指示添加營養和水，就能確保植物茁壯成長；種植機的水流系統採用密封設計，能避免招惹蚊蟲。
目前公司提供超過20種食用植物種子，包括羽衣甘藍、三色堇及車厘茄等，收成期以葉類蔬菜最短，約20多天，其次為食用花；果實則最長，需時約兩個月。出於對食品安全及環保的考慮，公司特別挑選非基因改造和有機種子，種子囊亦採用生物可分解材料製成；下一步計劃增加「超級食物」（Superfood）種子，譬如可作代糖使用的甜葉菊（Stevia）等。
市場方面，在香港以外，公司於加拿大、歐美及亞洲等多個國家，都有合作的經銷商和零售商，涵蓋線上線下渠道。公司設有專門團隊研究各地的種植喜好，如歐洲喜歡香草、南美則偏好番茄等，迎合市場需求。
膠囊以生物可分解物料製成，並採用非基因改造種子。（青萌圖片）
學習工程生科知識
陳： 除了家用市場，公司亦開拓了教育市場，進入學校時有何難度？
梁： 研發種植機初衷是主打家庭用戶，後來陸續得到企業、老人院等青睞。除了一般種植，公司也提供STEM（科學、科技、工程及數學）教學版本，開放種植機的軟件部分，讓學生經由附設的網絡平台，改變裝置的參數，包括光度、光譜選擇、光照時間、水循環次數與營養度等，自行設計更多實驗。舉例說，若改用24小時日照，如何影響植物生長等。
現時教育界提倡STEM教育，惟傳統的STEM課程大部分局限於編程、製作機械人等範疇，種植機則兼具工程及生命科學等知識，種植亦更能引起女生的興趣。因此，當公司向學校推薦種植機時，雙方接洽過程順利，現獲數十間本地中小學採用。
陳： 香港環境適合發展水耕行業嗎？
梁： 香港土地資源有限，人工成本高昂，傳統土耕模式不大可行，而水耕可於室內進行，不受氣候、蟲害等環境因素影響，加上採用封閉式循環水系統，比傳統土耕可節省九成用水量。用電方面，隨着LED技術發展，只需小量電力就能模擬太陽光線。以aspara為例，只要40W電就足以全日運作。
青萌aspara智能種植機，結合LED種植燈，可用手機監測盆栽水量、營養量、光線、濕度、氣溫及水溫。（青萌圖片）
倡政府工廈闢水耕
就營養價值而言，水耕與土耕菜分別不大，兩者耕種時都要添加營養液。不過，土耕菜由農地送到市場的運輸過程中，商家或會添加化學成份讓蔬菜保持新鮮。我認為自家種的水耕菜，會比市場買到的土耕菜更加新鮮及安全。
目前有不少本地企業透過租用工廈發展水耕，惟要先解決租金及供電等問題。
我建議特區政府不妨考慮把指定工廈撥作水耕用途，以較低租金出租；至於能源部分需要採用太陽能等天然資源，使水耕更環保和符合經濟效益。
註：以上嘉賓訪問均屬個人意見，與本報立場無關。
用戶可針對生長需要，調節燈光光譜及強度。（青萌圖片）
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