巨擘攜手開發區塊鏈2.0「金礦」 交易時間縮至12秒 七成銀行3年內採用
刊於信報財經新聞，本文已節錄，原文請按此。
虛擬貨幣以太幣（Ether）由年初至今走勢凌厲，升幅達20多倍，其中一個原因是愈來愈多公司利用以太坊（Ethereum）平台的區塊鏈技術創業。事實上，區塊鏈技術自2014年起受到環球企業及各國央行高度重視，長和系主席李嘉誠的維港投資、馬雲旗下的阿里巴巴、馬化騰任主席的騰訊（00700）和孫正義擔任社長的軟銀集團，以至滙控（00005）和中銀（02388）等跨國金融集團，都對區塊鏈趨之若鶩， 部分更組成聯盟合力研發。
身兼企業以太坊聯盟（EEA）及Hyperledger聯盟成員的德勤，旗下金融科技諮詢服務合夥人冼君行接受本報專訪時稱，今年是「區塊鏈由Proof-of-Concept（概念驗證）進入『投產』的一年」，而當中關鍵正是被視為「區塊鏈2.0」的以太坊區塊鏈。
區塊鏈是虛擬貨幣「一哥」比特幣的底層技術，3年前已被商界期待可在法規、營運及資訊保安等領域帶來劃時代革新。據研究公司CBInsights資料，由2014年至2017年2月，全球已有逾50間金融機構對比特幣或區塊鏈初創公司作出大額投資。IBM去年發表報告指出，預期2017年全球有14%的金融機構實際採用區塊鏈技術，66%銀行將在3年內採用。
三大聯盟相繼成立
包括高盛、花旗、摩根士丹利等國際金融巨企在2015年成立R3CEV區塊鏈聯盟；同年由IBM力撐的Hyperledger聯盟成立；今年2月，企業以太坊聯盟也宣布誕生，招攬如摩根大通、MasterCard、微軟和Intel等150間國際大機構，成為全球最大的開源區塊鏈組織。
「比特幣背後的傳統區塊鏈每宗交易需要10分鐘才能建立紀錄（區塊），更可能要等一個小時才確認新交易紀錄已加到網絡『鏈』上，難以達到企業交易要求。」冼君行稱，以太坊區塊鏈能把處理交易過程縮短至12秒，且透過建立企業之間的「認證區塊鏈（Permission Blockchain）」，毋須挖礦，進一步縮減交易時間。
中國料成最大市場
「以太坊區塊鏈可以改造每一個行業」，同屬EEA成員的區塊鏈技術供應商BlockApps創辦人黃永耀向本報表示，以太幣與比特幣不同，有大量機構看中以太坊的「智能合約」功能，計劃長遠應用在虛擬貨幣以外的商業領域。黃永耀分析，中國金融機構積極研發區塊鏈，主要因為隨着中國政府向科技公司發放金融銀行牌照，令傳統銀行面臨競爭壓力， 它們不甘在金融科技方面被科網巨擘拋離，於是大灑金錢投資；中國市場的區塊鏈技術開發者數量龐大，看好中國將成為全球最大的區塊鏈技術市場。
「目前已有大量企業有興趣發展以太坊」，以太坊傳奇創辦人Vitalik Buterin向本報指出，若開發者能解決「私隱、擴充規模、系統保安」三大難題，以太坊區塊鏈才能在各類企業應用上真正帶來效益，「始終關鍵是以太坊技術往後能如何改進」。
採訪、撰文：吳志南、岑梽豪、謝智聰
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