夫妻檔WhatsApp貼圖畫出商機 助品牌軟性推廣 建立親民形象
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
由夫妻檔謝樹華（右）、羅敬芷（左）開發的「整樣」，讓品牌活動的參加者能快速自製短訊貼圖。（黃潤根攝）
要數最常用的手機應用程式，即時通訊軟件必定上榜。一幅幅短訊貼圖（Sticker），能令平淡內容變得生動活潑。本地初創Ideamap Technology Limited主打一項名為「整樣」（Ping Looks）的DIY貼圖服務，讓廣大WhatsApp用戶把個人形象化為短訊貼圖，與親友分享。
本周在灣仔會展舉行的香港秋季電子產品展上，Ideamap創辦人謝樹華和羅敬芷接受本報專訪。他們透露，公司目前主要跟企業、品牌等合作，在新產品發布會等品牌活動上放置自家研發的短訊貼圖製作機，供活動參加者自製WhatsApp貼圖【表】或動態GIF圖。
彈性結合活動布置
目前公司客戶有電單車品牌、慈善組織等， Ideamap會為他們設計具品牌或活動特色的WhatsApp貼圖及動態GIF圖。以跟電單車品牌的合作為例，貼圖以新款電單車為主題，模擬活動參加者騎着電單車，惟貼圖只適用於WhatsApp，現暫不支援LINE、Telegram等其他即時通訊軟件，「不過動態GIF圖的話，就好似平時Send相，用不同程式都可傳給朋友。」
「整樣」的短訊貼圖製作機外形較簡陋，有點似一個巴士錢箱。謝樹華說，目前正着手改善機殼設計，由於其核心不過是一部平板電腦，只是安裝了特製貼圖製作程式而已；換言之，活動主辦單位可選擇移除機殼，直接把平板電腦跟活動布置結合。
謝樹華和羅敬芷本來從事軟件開發及多媒體設計工作，由於日常工作不算忙碌，故他們利用工餘時間接下設計及系統開發的Freelance工作。羅敬芷坦言，創業時她正值30歲左右，雖然累積了一定工作經驗，但事業發展高不成低不就，「接Freelance工作卻令我慢慢發現，原來自己亦有跟客戶接洽以至管理整個項目的能力。」為爭取較大發揮空間，謝樹華、羅敬芷這對夫妻檔毅然自立門戶，在2011年開設公司EdGital Limited，專營各式網頁、手機應用程式、電商平台等開發工作，更在內地建立了開發團隊。
兩年多前，兩夫婦再開設新公司Ideamap Technology Limited，一開始提供的是另一項服務「點樣」，按照用戶提供的相片，透過電腦軟件繪畫成卡通，再製成動態GIF圖。「點樣」的概念源自數年前一個銀行電視廣告，當時廣告出現一些即時通訊軟件貼圖，成功把銀行代言人卡通化。
只要透過幾個簡單步驟，用戶即可將個人頭像，變成WhatsApp貼圖或動態GIF圖。（黃潤根攝）
看準機遇拓B2B
謝樹華認為，這些以個人形象為設計藍本的短訊貼圖相當有趣，遂萌生念頭：「幫客人製作貼圖，會否是一盤生意？」
羅敬芷補充，不少生意人或保險、直銷從業員，不時透過WhatsApp或微信等與客戶或朋友保持聯繫，介紹最新產品及服務，「但人們已開始厭倦看廣告，以及接收太Hard Sell的廣告訊息。」她相信，在這個即時通訊軟件大行其道的智能電話年代，生動活潑的貼圖或動態GIF圖，將會是新穎及相對軟性的推銷媒介。
「點樣」服務推出後，吸引到各行各業的人士，包括銷售員、保險從業員上門，遺憾是當時WhatsApp未推出貼圖功能；其他即時通訊軟件的貼圖開發又涉及應用程式介面（API）問題，故只可提供動態GIF圖定製服務，短訊貼圖仍然欠奉。
直至去年，港人最常用的即時通訊軟件WhatsApp終於追加Sticker貼圖功能，更開放了相關的API，容讓第三方開發員自製貼圖。謝樹華當時發現商機，除着手研究製圖技術，更探討其他客源，藉此開拓B2B業務。
「整樣」的短訊貼圖逗趣惹笑，可令WhatsApp通訊變得更親切，並成為相對軟性的推銷媒介。（整樣fb圖片）
工序自動化快靚正
謝樹華表示：「做『點樣』時，已有不少客人問能否派員出席其公司活動，即席為訪客繪畫個人肖像，畫完即刻轉成動態GIF圖檔，再發送給畫中人。」人手繪畫需時完成，考慮到活動時間有限，上述要求基本上不可能做到，但謝樹華開始認真思考有何方法滿足這市場需要。於是，即時將活動參加者形象卡通化，變成貼圖、動態GIF圖的「整樣」應運而生，於今年中正式推出。而Ideamap起家作品「點樣」未來亦會跟「整樣」一樣，主力拓展B2B業務，之前便曾跟一個影印機品牌合作，為其本港銷售員製作動態GIF圖。
羅敬芷指出，「點樣」需要團隊親自為每位客人繪畫圖像，「整樣」則是把這工作自動化，減少對人工繪圖的依賴，節省不少製作成本。
二人期望日後「整樣」發展成熟後，能跟大型商場合作，在場內長期放置製作機，讓訪客自創短訊貼圖。
採訪、撰文：陳子健
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