創遊戲陪玩平台 助機迷「搵腳」追夢
姚一心冀望遊戲陪玩平台不單幫助機迷尋找夥伴，更可作為玩家的謀生渠道。（黃勁璋攝）
一場新冠疫情，市民留家時間大增，對網遊等娛樂需求更殷切，除享受遊戲本身，很多人亦視之為社交聯誼活動，然而並非人人可如願找到志同道合朋友一齊玩，造就陪玩行業應運而生，觸發我姚一心（Erika）辭去本身精算分析師工作，去年底創辦遊戲陪玩平台，幫機迷「搵腳」之餘，也想為一班打機高手提供多一個收入來源。
我在北京出生，5歲隨父母移民美國，小時候愛跟哥哥對戰電子遊戲《瑪利歐賽車》與《俄羅斯方塊》；父母思想傳統，覺得沉迷打機等於「廢青」，惟小朋友永遠是「愈禁愈想做」，最初常偷偷躲在家中角落玩，後來為爭「打機權」跟雙親講數，承諾如果默書、考試取得佳績，可獲若干時間做獎勵。
平台扮演中介角色，會員付費找陪玩師，平台抽佣，陪玩師多屬年輕女生。（Sparkle Pandas網上圖片）
疫下重拾童年回憶
完成高中後，父母想我在亞洲升學，接觸更多中國文化，且較易探望住在北京的祖父母，我亦有此意，加上當時失戀，想乘機逃離傷心地（笑）；但畢竟在美國成長，擔心去北京未必適應，故選擇中西文化滙聚的香港。在港大本科畢業後，重返紐約讀碩士，翌年回港，於保險公司任精算分析師，閒時會飛北京，長假則到美國，倒也方便。
可是去年初疫情爆發，生活模式一下子改寫，別說出國探親，連社交活動都暫停，獨居的我重拾打機興趣，愛上《英雄聯盟》，除追求打怪獸快感，更享受與網友並肩作戰、互相陪伴的感覺，彷彿回到童年與哥哥玩樂時光；透過與網上同好傾談，發現大家慨嘆「神隊友」難求，「莫道你在選擇人，人亦能選擇你」，即使找到，也可能因彼此作息時間不同而難湊合，尤其一些要組隊的遊戲，往往因缺人而煩惱。
荷里活科幻電影《挑戰者1號》（Ready Player One）中，一班主角為逃避現實走進虛擬世界，透過共同興趣及知識，連結成朋友與社群，這給予我很大啟發，經一輪資料搜集，發現內地與台灣遊戲陪玩平台發展成熟，香港似仍未起步。我可能遺傳了爸爸做生意的創業基因，見市場有需求，沒考慮太多就決定辭職創辦陪玩平台，父母雖不太理解如何運作，幸未有反對，更提供首輪資金支持。
辭任精算師 獲父母資金支持
簡單來說，平台扮演中介角色，會員付費找陪玩師，平台抽佣，因陪玩師多屬年輕女生，個別不良業者為出位，提供「另類服務」，令行業污名化；我們為此做了不少工夫，包括以可愛熊貓作吉祥物，避免外界「心邪」，內置AI系統會自動偵查性感或露骨內容，如發現不妥立即封號，同時不建議會員與陪玩師約會，但畢竟難禁止他們私下交換聯絡資料，只能作出提醒。
眾樂樂打機「升呢」是個漫長過程，有人陪伴自然開心得多，我更希望這平台成為玩家們的宣傳及謀生渠道，現實中若想靠打機賺錢，除當職業選手，可在不同網站做實況遊戲直播主（streamer）。由於門檻高，我也失敗過，事關很難累積觀眾，一旦少人甚至無人捧場，基本上是自言自語。如果平台能為他們提供穩定收入，就可在遊戲領域繼續追夢。
平台不建議會員與陪玩師約會，但畢竟難禁止他們私下交換聯絡資料，只能作出提醒。（Sparkle Pandas fb 專頁圖片）
採訪、撰文：許鎮邦
攝影：黃勁璋
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