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以色列機械子宮培育老鼠胚胎

By on March 19, 2021

原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」

研究團隊設計的機械孵化器會持續轉動，提供氧氣及營養液，讓胚胎成長。（Nature圖片）

研究團隊設計的機械孵化器會持續轉動，提供氧氣及營養液，讓胚胎成長。(Nature圖片)

哺乳類動物的胚胎一般只能在子宮內生長，近日以色列魏茨曼科學研究學院的團隊，就研發出一種由機械組裝而成的「人造子宮」，聲稱養活了超過1000個小鼠胚胎，有關研究已刊登在科研雜誌《自然》上。

美國《紐約時報》報道，以往科學家要研究胚胎發育情況，一般會透過青蛙等毋須子宮培育的非哺乳動物，或是在不同時間從實驗動物的子宮取出胚胎。魏茨曼科學研究學院的團隊就嘗試研發人造子宮，期望以更直接的方式研究哺乳類動物胚胎發育。

小鼠胚胎在人造子宮，只能發育到第11天，其後隨之夭折。（Nature圖片）

小鼠胚胎在人造子宮，只能發育到第11天，其後隨之夭折。（Nature圖片）

存活11日 僅及正常孕期一半

團隊研發的人造子宮裝置，主要由孵化器及通風系統組成。首先，把小鼠胚胎放置在孵化器內的玻璃小瓶，內裏裝有特製的營養液，為胚胎提供養份。隨後裝置便會開始轉動，防止胚胎因黏附於玻璃瓶導致變形死亡。為驗證人造子宮的效用，團隊進行了兩組實驗。第一組實驗中，研究員在雌性小鼠受精後第五天，從其子宮取出胚胎，並放置在人造子宮；至於第二組實驗，研究員在雌性小鼠受精後，即時從輸卵管取出胚胎，同樣放置在人造子宮。實驗結果發現，兩組實驗的胚胎，都能存活並繼續發育。

目前，該人造子宮只能支撐小鼠胚胎發育到第11天，亦即是正常小鼠孕期的一半，胚胎便會隨之夭折。團隊解釋，胚胎發育到後期體積變大，只靠擴散作用吸收的營養不足以支撐生長。團隊正研究如何為小鼠胚胎補足後續營養，構思方案包括把人造血液與小鼠胎盤連接等。團隊認為，人造子宮有望協助研究員分析受精卵無法着床、自然流產等原因。

團隊認為，人造子宮有望協助研究員分析受精卵無法着床、自然流產等原因。（以色列魏茨曼科學研究學院圖片）

團隊認為，人造子宮有望協助研究員分析受精卵無法着床、自然流產等原因。（以色列魏茨曼科學研究學院圖片）

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