中興為國捐軀 (高天佑)
今次事件牽涉的電訊設備，也正是中美商業交鋒的最惹火戰場。（中通社資料圖片）
中美所謂貿易戰暫時「得個講字」，但有一宗影響更為深遠事件已經發生，就是中興通訊（00763）被美國頒布貿易禁令直到2025年；由於該公司絕大多數產品依賴美國零件和技術，這近乎是被判死刑。事件表面上跟近日貿易戰風波關係不大，源於美國自2012年起針對中興違反伊朗禁運令的調查，而美方羅列大量證據，因此中國官方至今一反常態，只是軟弱回應，未有開聲抗議。身為中國第二大、全球第四大電訊設備商，中興之退場影響巨大，首先是設備勢將加價，令電訊商成本增加，最終轉嫁到消費者身上。
事件最早要追溯到2003年，當時伊朗成功提煉出鈾，有條件製造核武，於是被聯合國通過4個制裁決議。2010年7月，美國進一步加強對伊朗制裁，包括禁止美國企業向伊朗銷售科技產品或技術，亦不准外國企業把美國科技產品或技術轉售予伊朗。2012年5月，美國商務部針對中興展開調查，指其美國子公司涉嫌間接向伊朗銷售科技產品和技術。
重罰等同判死刑
經過漫長調查及討價還價，中興承諾終止跟伊朗的業務往來，並於去年3月與美國商務部達成和解協議，包括答應支付12億美元天價罰款，並將懲處或開除被證實參與向伊朗售賣禁運產品的39名僱員。
然而，美國商務部後來發現，中興涉嫌在調查過程中作出虛假陳述，亦未有處分該批員工，反而當中有38人都先後獲得績效獎金。根據和解協議，中興若違反條款，會被執行最高7年期的貿易禁令，禁止美國公司向中興供應零件、軟件和技術。不幸的是，美國商務部於本周一宣布執行最高懲罰，對中興頒布貿易禁令直到2025年。
中興通訊被美國封殺，中國官方回應卻一反常態保持克制，相信是因為對上訴仍抱一絲希望。（法新社資料圖片）
表面看來，這宗事件「源遠流長」、證據豐富，似乎跟近日中美貿易戰風波關係不大。不過美方宣布懲罰的時機，以及禁令的強度，難免會令人將之與近期沸沸揚揚的貿易戰聯繫起來。再者，美國針對伊朗的禁運，已可視作環球貿易戰之一環。而今次事件牽涉的電訊設備，也正是中美商業交鋒的最惹火戰場；例如美國總統特朗普上月以國家安全名義，阻止了當地晶片巨擘高通跟博通的1420億美元併購案，理由正是擔心併購會令兩公司減少5G研發開支，讓華為和中興等中國廠商可以雄霸市場，不利美國國家安全。
成本轉嫁消費者
據了解，美國商務部的禁令一般設有上訴機制，或許中興及中國官方對於上訴仍抱一絲希望，所以暫時低調回應。畢竟該禁令有別於在所謂貿易戰上打口水仗，甚至亦超乎真正加徵關稅帶來的影響，皆因中興如同華為、愛立信、諾基亞等其他電訊設備商，絕大部分產品都有一些零件和技術依賴美國廠商供應，其他國家供應商尚未具備條件代替；所以禁令一旦實施，便近乎判了中興這家公司的死刑。
最後，既然跟伊朗做生意這麼危險，而中興跟該國合約金額據稱僅約1.2億美元，佔其每年營業額不足1%，何苦為這雞碎咁多錢冒上滅頂風險？答案當然是「你懂的」。
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