港產「人造花膠」 全球首創
原文刊於信報《月刊》
實驗室培植出來的食物，漸漸出現在餐桌上。未來食品方興未艾，在大中華區內，香港率先出現首間「培植肉」初創；宏觀而言，學者認為香港應該把握生物技術，發展高增值農業。–本刊記者李潤茵
茹素的陳解頤大概沒料到，自己會經營起「養魚」生意──3年前，原本從事地產及建築的她，因社交媒體一則細胞培植消息，遠赴美國及以色列考察，回港後決定創業，不過此魚非同凡響──皆因Avant Meats出品的魚肉，並非從海洋及魚塘捕撈，而是在實驗室內培植。
「簡單來說，就是先從魚類活體提取細胞，再放入培養液內培植，約6星期後有收成，大約100至200克魚肉。」另一共同創辦人兼首席科學家錢寶生解釋。
陳解頤（右）及錢寶生在科學園用細胞培植花膠。（黃俊耀攝）
種子輪獲310萬
這間成立僅3年的香港初創，是目前大中華區唯一一間細胞培植肉公司，不久前獲得310萬美元種子輪融資，當中不乏國際資金，包括力矩資本（即Lever VC，同時為Beyond Meat及Impossible Foods的早期投資者）及大型羅非魚生產商Regal Springs主席海菲利。
相對歐美，「培植肉」初創較多，並集中在牛肉、豬肉及雞肉，Avant Meats引入技術時，產品則要符合亞洲口味，他們遂決定專攻魚肉，首項主打產品則是「培植花膠」，背後可歸納為三大考量：
歐美「培植肉」初創集中在牛肉、豬肉及雞肉。（路透資料圖片）
亞洲特色培植肉
第一、飲食文化。在美國，初創通常培植吞拿魚及三文魚，產品未必符合亞洲人口味；相反，外國人未必了解的花膠，不但在中菜很常見，例如廣東人煲湯，在東南亞則以油炸方式烹調；
其次，就是價錢。自從發表「培植花膠」原型後，Avant Meats收到許多查詢，包括傳統參茸海味舖及連鎖酒樓等，當中便有人問及「能否用細胞技術培植魚翅、燕窩、鹿茸等鮑參翅肚？」花膠就是「肚」，來自魚類的鰾，經生曬及脫水而成。
能夠製成花膠的魚類，種類不過二十多款。（新華社資料圖片）
「貴價牛肉頂多20美元/磅，但頂級花膠要價，可達1萬至2萬港元！」陳解頤直言，花膠更易達到Price Parity（追貼市價），皆因物以罕為貴──能夠製成花膠的魚類，種類不過二十多款，其後按魚的大小、稀有程度、藥用價值及色澤等定價，「鑑賞級別的花膠等同鑽石」。
第三，則是技術。由於花膠結構簡單（九成細胞一樣），所以量產門檻較低。Avant Meats預期，2022年至2023年可較大量投產；另外，陳解頤表示團隊自成立起，已經不斷鑽研如何降低成本，舉例培養液最貴的成份，莫過於胎牛血清，錢寶生表示他們則自行研發，成功改以植物蛋白質替代。
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