中美貿易戰在地上正酣，但真正的戰場其實並非「貿易」，而在5G一類未來技術，兩國的其他競爭亦屬未來學典型範疇，例如在太空同步上演。一月初，中國公布嫦娥4號成功在月球背面登陸，亦聲言要在月球建立人類第一個太空站，要在2030年趕上美俄，躋身太空強國之列。美國總統特朗普去年底也高調表示，要復設太空司令部、組建太空軍，開宗名義防止被中俄太空軍事發展超越，標誌着新一輪太空競賽已經到來。太陽之下無新事，這樣的大時代，卻似曾相識。
太空時代：從沒落到復興
美國太空司令部成立於冷戰終結前的1985年，而蘇聯在整個冷戰過程中，在太空戰線其實一直佔先：史上第一個人造衞星是蘇聯出品，蘇聯人首先將生物 (一頭狗)和太空人送上太空，人類的第一次太空漫步也是由蘇聯完成，美國第一次仿效蘇聯發射人造衞星時，衞星卻失敗墜毀。蘇聯對這些成就自然大大宣傳，這趨勢對美國民心的打擊可想而知，甚至開始有西方論者提出，可能蘇聯的集權制度反而有利科學發展，連帶質疑民主制度的根本優越。
後來美國的「阿波羅計劃」，正是為了回應蘇聯空前的太空壓力而產生。雖然大多數的太空第一次都是由蘇聯完成，但美國和盟友掌握西方世界的軟實力，成功重設議題，將「太空」定義為「月球」，令登月變成綜合國力的最佳示範單位，世人才逐漸忘記蘇聯一度領先的事實。後來列根的「星球大戰計劃」同樣是文宣大於實質，只是為了鼓勵蘇聯繼續燃燒資金，亦可視為宣傳戰的成功；俄羅斯普京對蘇聯真正落敗於軟實力、而不是硬技術，一直深信不疑。
由於地球資源有限，不少國家早就思考如何開採太空資源，例如月球上的稀有金屬。雖然現時距離出現有效的開採和盈利模式還有一段距離，但只是時間問題，地球文明的主權概念如何應用於未來宇宙，正如極地主權的潛在爭議，就成為未來學重要議題。
太空主權：從永凍到解凍
目前人類對太空和天體的主權概念，是聯合國體制初年的協調結果，當時生態和資源問題不及現時緊張，大多數國家亦無能力上太空，相關議題十分「離地」，聯合國的態度也是形式主義，沒有想過落實的挑戰。早於1967年，美蘇等各大國就在聯合國主導下簽訂了《外層空間條約》，將月球和其他天體界定為「外層空間」，訂明所有國家都不應佔領和使用「外層空間」資源，亦不可以視之為自己的主權領土。1979年，聯合國又主催了《關於各國在月球和其他天體上活動的協定》，規定月球是人類共同遺產，開採月球之前，必須先訂出國際協議，又規定太空事業必須「和平發展」，任何國家建設太空站，都必須向聯合國匯報詳情和申明理由。不過中蘇英美等強國都沒簽署這份協定，反映操作層面的暗湧已經出現。
畢竟這類國際協定就像防止激進基因工程、禁止核武或人口販賣，不存在強制性執行力。當太空帶來的潛在利益愈來愈明顯，人類科技愈來愈進步，上述道德關卡就開始解凍。
歐、美、中、俄等在不久將來，因太空主權問題發生衝突，已是愈來愈現實的設想。（新華社資料圖片）
2015年，美國率先通過《商業太空發射競爭法案》，認為美國公民有權自行在太空開採資源，雖然不適用於月球，但等於解禁了聯合國在上世紀制訂的一系列相關原則。歐洲小國盧森堡也通過了類似法案，被視為為歐盟放風，也似是新帝國主義在太空競爭的先聲。這情況令人想到19世紀的帝國競賽，例如美國崛起後大舉開發西部，德國崛起後則導致歐洲列強競爭溢出歐洲，最終令地球大部分地區都變成殖民地或半殖民地，而外部殖民地的競爭，又成為世界大戰的導火線之一。
到了21世紀，正如已故科學家霍金所言，人類未來的續存，始終要依賴殖民太空。太空資源一旦被爭奪，肯定影響地球的勢力平衡，甚至引起新一輪國際衝突。歐、美、中、俄等在不久將來，因太空主權問題發生衝突，已是愈來愈現實的設想。早於2013年，中國用導彈摧毀了一枚離地35000公里的高空衞星，展現了打擊能力，美國自此就禁止美國太空總署（NASA）和中方航天部門合作。
就5G戰略問題，美國能將華為納入打擊範圍，涉及太空布局的公司和部門相信亦一樣。而重演列根式的星戰計劃，將中國拖入上世紀蘇聯式財困，對美國的鷹派戰略家來說，也是十分誘人的想像。下一個成為表面上「貿易戰」漩渦核心的企業，說不定就輪到要開發外太空的新興企業了。事實上，要不是企業遊說，美國的《商業太空發射競爭法案》還不會出台呢。
如此背景下，關於太空的現存條約只會逐步名存實亡，「太空主權」的概念會逐漸被各國理論家提出，成為繼虛擬世界的技術爭奪後，大國角力的另一主戰場。這概念相信不能完全應用地球的主權概念，但也不可能以一句「共同開發外太空」包攬一切，就當中如何互相競爭和合作，恐怕沒有出現正面衝突前，都不容易概念化和條文化。
中國作為新興超級大國，究竟應該大量撥出資源參與太空競賽，還是專注已略有所成的網絡技術，正是要盡快決定的大戰略，背後涉及研判美國的技術水平和戰略意圖，又要防止出現蘇聯被星戰浪費資源、加劇內部矛盾的誤判。列根是特朗普少數佩服的美國前總統，中國如何在華為事件後回應特朗普的「太空牌」，相信是未來很快出現的劇目。
正如已故科學家霍金所言，人類未來的續存，始終要依賴殖民太空；圖為NASA去年11月，其洞察號探測車登陸火星，團隊歡呼的一刻。（路透資料圖片）
(編者按：沈旭暉著作《平行時空2 – 解構本土主義崛起的世界》現已發售)
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