豐田218億研發自動車軟件 夥供應商組合營 擬東京設總部
原文刊於信報財經新聞
TRI-AD 將會以東京為總部，是豐田研究所的分支。（法新社資料圖片）
隨着自動駕駛汽車愈來愈受重視，全球最大汽車生產商豐田汽車宣布，將聯同其供應商投資28億美元（約218.4億港元），研發自動汽車駕駛軟件，以助公司自主開發無人駕駛汽車，提升在這方面的競爭力。
新公司名為「Toyota Research Institute-Advanced Development」（TRI-AD），將會以東京為總部，是豐田研究所的分支。公司目標是自主研發一套高品質自動駕駛系統，讓豐田能由硬件到軟件，一手包辦自動駕駛汽車。
全球招聘 員工達千人
TRI-AD會在3月下旬之前成立， 由豐田加州研究所首席總監庫夫納（James Kuffner）領導。豐田汽車將為公司大股東，佔90%股份，兩家供應商電裝（Denso Corp）及愛信精機（Aisin Seiki）則各佔5%。他們合共會派出300名員工到新公司，並會在未來數年投資28億美元。TRI-AD亦會陸續在全球招募員工，以增加人手至1000人。
庫夫納揚言，TRI-AD會致力研究加倍運算能力，並降低成本，希望能成為一家全新的流動軟件公司。豐田在2015年斥資10億美元成立豐田研究所（TRI），研究自動駕駛及人工智能（AI）等技術，以發展完全無人駕駛，以及輔助司機駕駛的自動駕駛系統。
豐田今年初在美國展出旗下自動駕駛概念車e-Palette。（路透資料圖片）
目標2020年奧運展示
豐田計劃在2020年起正式推出自動駕駛汽車，並在同年的東京奧運上展示。庫夫納表示，短期內希望新系統能為奧運作出貢獻，長遠則希望研發可靠的程式，做到路上零意外。
雖然不少汽車廠商都投資及研發無人駕駛，但豐田是業內少有完全採用內部自主研發的公司。大部分汽車廠商都選擇投資外部技術供應商，或併購初創公司來提升及研發無人駕駛技術，亦有科技公司試圖為汽車廠商提供無人駕駛技術支援。自動駕駛龍頭、Alphabet旗下的Waymo，目前就定位為技術支援公司，尋求與不同汽車廠商合作。
此外，豐田聯同10家企業成立新公司，以負責建設為燃料電池車（FCV）提供氫氣的加氫站，以回應經濟產業大臣世耕弘成指氫氣是實現無碳化的關鍵技術的言論。
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