Uber傳叫停美汽車租賃 虧損遠超預期 500人恐失飯碗
原文刊於信報財經新聞
據報召車軟件Uber（優步）正考慮把相關部門賣盤或結束，影響500員工飯碗。(圖片來源：Elliott Brown)
召車軟件Uber（優步）自前行政總裁卡蘭尼克（Travis Kalanick）被「逼宮」以來，公司面對投資者不斷施壓，不得不想辦法控制成本，兩年前成立的美國汽車租賃公司料成最新開刀目標。董事會據報最近才發現，相關業務虧損比先前所知高出17倍，每輛出租車平均虧蝕9000美元，相當於二手售價至少一半，現正考慮把相關部門賣盤或結束，影響500員工飯碗。
《華爾街日報》等傳媒引述知情人士報道，Uber兩年前在卡蘭尼克領導下投資約6億美元（約47億美元），成立美國汽車租賃業務Xchange Leasing，旨在向一些因為信貸紀錄不佳而無法借錢買車的司機出租汽車，藉以增加Uber司機數目；Xchange現時擁有約4萬輛汽車，在美國設有14個陳列室。
已與潛在買家初步洽談
管理人員初時估計，Xchange業務平均每輛汽車僅虧蝕500美元，但董事會近期才獲告知平均虧損其實達9000美元左右，因此決定分階段結業。據悉，Uber計劃在今年底前結束或出售大部分Xchange業務，多達500名員工料受影響，相當於Uber員工總數的3%左右。據悉，Uber可能把名下汽車或整個部門賣掉，現已與潛在買家進行初步洽談。
Uber原先透過有名氣的汽車經銷商提供租賃服務，但發現對方總是向司機推介貴價型號，令司機賺取利潤的機會下降，因此決定開設自家陳列室，以便控制租賃條款及加快新司機註冊程序。Uber汽車平均月租500美元，遠高於一般經銷商的出租價。有見及此，司機只能「多踩幾轉」補數，加快汽車變舊的過程，損害二手價值；而且司機流失量大，盈利不穩定，導致業務難以維持。
其實，Uber租賃業務以往也曾遭遇挫折，聯邦貿易委員會（FTC）早前指控Uber宣傳租車服務時作出虛假陳述，實際租金比公司所宣傳為高，Uber最終在今年1月以2000萬美元平息訴訟。
傳媒上周又報道，Uber新加坡分公司明知一批本田汽車有零件問題需要回收，在未作修理下仍租給司機，結果其中一輛今年初起火。消息人士指出，董事會早在新加坡安全問題曝光時，已執意關閉Xchange，強調有關決定純粹出於財務考慮。
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