Google功臣捲性醜聞 轉戰Uber一個月閃辭

原文刊於信報財經新聞

辛哈爾效力Google長達15年，稱得上是老臣子。 （路透資料圖片）

踏入2017年只是短短不足3個月，但前Uber工程部高級副總裁辛哈爾（Amit Singhal）在這段時間已經迅速體驗人生的高低起伏，由正式入職Uber至捲入性醜聞風波後被迫離任，只相隔短短一個多月。離開了効力數十載的舊東家，原以為加入新公司能開啟人生新一頁，但上任不久便迅速背負性騷擾罪名，一旦指控屬實更可能摧毀他一生的聲譽，甚至令人忘記他曾為搜尋引擎Google立下汗馬功勞。

現年48歲的辛哈爾生於印度北方邦，在印度理工學院魯奇（Roorkee）分校的電腦科學系畢業，隨後前往美國繼續深造，並取得明尼蘇達大學的電腦科學碩士學位，當時開始對網絡搜尋問題產生興趣。他在28歲時獲康乃爾大學頒授電腦科學博士，在學時曾跟隨已故資訊檢索領域先驅薩爾頓（Gerard Salton）研究相關技術，後來有書籍形容薩爾頓是數碼搜尋之父。

取得博士學位後，辛哈爾加入AT&T實驗室擔任資深技術專員，隨後於2000年獲一名朋友聘用加入Google，任職主責搜尋演算法的核心搜尋部門。在Google這家以搜尋為支柱業務的公司內，辛哈爾被視為公司內搜查排行演算法的專家，該演算法是用作決定網站最佳搜查結果的排列。

搜尋技術核心人物

加入Google僅一年後，辛哈爾獲頒授最高榮譽Google Fellow（Google院士），表揚他在工程技術領域的貢獻。作為一位科幻迷，他指未來Google也應該如同《星空奇遇記》中的電腦，接獲問題後直接提供答案。現時Google除了需要達到上述效果，更努力發展至預測用家的需求，在他們發問前預先提供有關資訊，例如航班和交通資訊等。

統領Google核心業務搜尋部門的辛哈爾，近年一直推動改善流動裝置上的搜尋結果，直至去年2月公布退休決定。他的職位由人工智能（AI）工程部的主管詹南德雷亞（John Giannandrea）頂替。

辛哈爾効力Google長達15年，是公司早期的第176名員工，稱得上是位老臣子。他曾重寫大量由兩位創辦人佩奇（Larry Page）和布林（Sergey Brin）編寫的搜尋引擎演算法，被視為成就現時Google聰明兼快速搜尋引擎的功臣之一。他於離職後發表公開信表示，未來會把更多時間投放於慈善事業，以及陪伴妻子和即將升讀大學的兒子，並期望定出人生下個15年的計劃。不過，他最終未有真正離開科技行業，反而加入召車軟件Uber。

投身「怪人聚集糖果店」

Uber在1月中公布辛哈爾將出任高級工程部副總裁，負責市場和地圖業務，並直接向行政總裁卡蘭尼克（Travis Kalanick）和自動駕駛部門主管列萬多斯基（Anthony Levandowski）滙報工作。辛哈爾曾在博客發文，形容Uber是一間怪人聚集的糖果店，因為該公司期望解決他在30年職涯中，所遇見的最困難電腦科學問題之一。

可是，這位在矽谷德高望重的工程師入職不足一個月便慘遭辭退，全因捲入一宗性醜聞。Uber高層發現他在Google任職時曾被一名女性員工指控性騷擾，但Uber在他上班後才得悉Google正調查有關指控，而且他個人未有申報，因此要求他離職。

據了解Uber聘請辛哈爾時有進行全面的背景審查，但未能找出他離開Google的原因。他其後公開否認有關指控，稱性騷擾於任何情況都不能接受，強調離開Google是自行決定，並稱過去20年職場生涯都未遇過同類指控。

有傳媒報道涉事女員工不是直屬於辛哈爾，只是與他所屬部門有合作，而她正式作出投訴後，Google行政總裁皮采（Sundar Pichai）與人力資源部展開內部討論。

雖然當時辛哈爾否認指控，但Google相信內部調查結果可信，準備辭去他的職務。惟該名女員工不願公開露面指證，因此Google才讓辛哈爾平靜地離開，甚至仍為他舉行告別派對。

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