別讓社交媒體控制你的視野（房吉祥）
圖片：NTB scanpix
自社交媒體興起以來，便多有聲音質疑它們不單未能增進用戶或社群的交流，反而會因它們篩選內容，令使用者在訊息接收上受到限制，進而妨礙言論自由，成為網絡以至社會多元發展的桎梏，相關議題近日便再次受到國際間廣泛關注。
事緣數周前，有一名挪威作家在自己的臉書（Facebook）上載一些改變戰爭的著名歷史照片，當中包括曾獲得普立茲獎、展示女孩因中彈被迫赤身逃命的越戰經典照片「燃燒彈女孩」（Napalm Girl）；臉書其後以該照片違反散布兒童裸照的政策，逕自刪除，並封鎖該名作家的臉書賬戶。
過分審查 引起反彈
挪威暢銷報章《晚郵報》（Aftenposten）得知此事後，於上星期三使用同一張照片報道此事，並在臉書分享，結果臉書要求刪除照片或加上馬賽克；該報總編翌日在報章頭版刊登公開信，譴責臉書過度審查。
《晚郵報》的舉措得到挪威全國支持，連挪威首相也於上星期五（9日）在其臉書賬戶分享同一張照片，作出聲援，但該帖文隨即遭臉書刪除，令風波進一步擴大，引起全球關注；臉書最終於當晚宣布撤回所有刪除該照片的決定，表示該照片的歷史價值遠超防止兒童色情物品的需要，承諾將會檢討現行的審查制度和「演算法」（Algorithm），避免一刀切的篩選，以確保言論自由。
然而，除了上述過分嚴格的內容審查外，社交媒體更為人詬病的問題是，它們會通過「演算法」主動為使用者對資訊內容作出篩選，表面上是為使用者提供更方便、更個人化的資訊，但長遠卻會導致所謂「過濾氣泡」（Filter Bubble）現象和「回音室」（Echo Chamber）效應。
「過濾氣泡」現象是指社交媒體會記錄使用者的網路行為和喜好，比如點擊、按讚、回應、瀏覽時間、搜尋內容等紀錄，再以演算法分析這些數據，評估使用者會較為感興趣的內容，優先提供該類訊息，同時過濾使用者可能不感興趣或者不太認同的資訊來源；結果令使用者在社交媒體愈來愈難接收持不同意見的訊息，就像包裹在人人同聲同氣、文化、意識形態和言論高度單一的氣泡當中，用本地的俗語形容，便是「塘水滾塘魚」、「圍爐取暖」。
「回音室」效應則是指人們長期接收到一些自己價值觀相近的聲音，便會自然而然地認為這是社會主流意見，形成偏見，影響個人的判斷力，甚至催生極端思想。
「回音室」效應並非社交媒體的特有現象，傳統媒體如電視、報章的「回音室」效應可能更強，從香港為數不少的「離地」中產，以及一眾脫離民情的達官貴人便可見一斑。相對而言，社交媒體建基於開放的互聯網之上，使用者只要主動搜索，可輕易接觸到相反聲音。
破解框架 避免單一
但社交媒體的「過濾氣泡」現象卻會抵消互聯網開放多元的特性，在使用者不察覺的情況下，引發「回音室」效應，令他們在現實上的判斷出現偏差。舉例說，在剛過去的立法會選舉中，有些政團在社交媒體上的支持者眾多，帖文動輒得到過千讚好和分享，網上支持度超過不少傳統政黨，但選舉結果卻不似預期，參選者不少高票落敗，令不少支持者憤憤不解。箇中或許有多重原因，但筆者認為當中也有「回音室」效應之故，社交媒體上的高人氣，令政團成員高估他們在社會的整體支持度，結果令文宣的方向和手法有所偏頗，未能吸引一些中立或游離選票，最終得票便未如理想。
社交媒體在香港極度普及，據報道，臉書在香港的滲透率便達60%，每月活躍用戶高達430萬人，當中近290萬人每天均會瀏覽臉書；再加上大部分用戶已經養成在社交媒體上接收訊息、閱讀新聞的習慣，社交媒體對言論自由和社會多元發展的影響實在不容忽視。「燃燒彈女孩」是個特例，社交媒體的使用者在絕大多數的情況下，難以要求服務供應商減少篩選或改變演算方法，畢竟這是它們維持競爭力、吸引用戶和商機的法門。
要避免社交媒體控制你的視野，使用者必須突破演算法的框框，主動點擊瀏覽不同觀點的訊息來源，保留持不同意見的「朋友」，打破「過濾氣泡」現象。政治力量的領導者或關鍵意見領袖，更應如此宣導，否則最終受誤導而吃虧的，可能還是自己。
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