Startup是一個不斷證明別人是錯誤的過程
圖：Innopage初創團隊合照
寫了數年有關Startup的文章，總算累積了一定人數的讀者朋友。偶爾在公眾場合，也會遇上未認識的朋友主動上前打招呼，客氣地說有看我的文章。得到創業同路人的厚愛，自然感恩，但老實說，心裡有時亦會為自己在媒體上的大言不慚感到汗顏。
這些年其中一條經常被問及的問題，就是「對初創Startup有甚麼建議」。這問題千言萬語也答不盡，而我其中一個標準答案，就是「不用理會旁人的目光」，因為「Startup是一個不斷證明別人是錯誤的過程」。
中學時，我的偶像是創辦微軟的Bill Gates，所以當我報讀大學的時候，表格上只選電腦科學一科，就是為日後創辦軟件公司鋪路。大學畢業後，我先到傳統大行打工，其後在科網熱潮時分別加入了三間外資Startup，因三間公司都成功上市而在股票市場賺到一些快錢，增加了我創業的信心。
當我向朋友說起我要自己創辦一間Startup時，不少人都向我大潑冷水，尤其是當大家還在用黑白屏幕的Nokia手機年代，聽我大力宣揚「未來所有人都會用手機上網」的想法時。
但時間不說謊，事實證明我的想法是對的。手機的主要功能，不再是語音通話，而是使用各種網上服務－只不過要到了2008年才發生。首次創業的幾年間，我堅持只做網路連線的手機服務，但在未有iPhone的時代，手機上網實在太貴，人數也太少，到了2007年，我的資金亦已用盡。
當最後一個同事離職後，靠著電訊公司的月費服務盈利分成，我的日子尚算過得不錯。因為無所是事，所以我在office裡設置了一個私人影院，開始每天返工看電影的日子。
機緣巧合，得知有財團新成立了一間Startup，於是我抱著一試無妨的心態去應徵，經過數輪面試後，有幸獲聘，便重新投入市場。
本來以為我的創業生涯將會就此完結，但在最後一次面試時，老闆問我：「你日後會否再次創業？」我幾乎沒有思考便回答：「會，不過應該在數年之後。」我很感激當時的老闆問了這一句，令我在入職前已經清楚知道我真正想走的路。
2008年，iPhone 3G來了，我所預見的未來終於來臨。不少人都覺得，我已經失敗過一次，資金亦已用完，再來一次結果還不是一樣，不如繼續打工吧。
但我對自己說，我要證明他們是錯的，因為他們不了解iPhone 3G和App Store對整個人類文明發展的意義。
我說我會找到和我有相同想法的人去創辦一間新公司。他們說，市場上的iPhone開發者奇貨可居，根本沒有人會和你搭檔－我證明了他們是錯的。
到我找到了拍檔，他們說你們幾個全部都有正職，兼職創業根本難以開發出有質素有市場的產品－我證明了他們是錯的。
當我們第一個產品推出，並得到各大出版社採用，他們說，你們小本經營還可以，但這種規模，不會引起投資者興趣。
在我們創辦一週年時，一位香港主板上市公司的主席，成為我們第一個投資者。他們又說，就算有人投資，這筆錢你能燒多久？
一年之後，我們已經從三個兼職創辦人，發展成十人公司，並達到收支平衡，開始賺錢。他們說，你這間公司主要收入都是接job寫App，根本不算Startup－我同意，所以我要證明他們是錯的。
再過兩年，我們公司有20人，除了接job，我們仿效Google，在內部推行叫做InnoLab的「20％時間」計劃，讓團隊用不多於20%時間去創作自己的產品－他們說，創作新產品，200%時間都不夠，20%時間，除了「自我感覺良好外」，還可以做到甚麼？
往後三年，我們不斷在InnoLab計劃下創作新產品，每個實驗都為我們帶來寶貴的經驗，所以每次推出新產品都比上一個好。在2013年，我們推出了股票組合管理App〈Ticker〉。他們說，InnoLab之前推出的幾個App也不過是「有頭威冇尾陣」，這個也不會有甚麼分別。
Ticker正式上架兩年後，我們在不斷的實驗中，終於得到突破，達到爆發性增長。而在2015年，我們獲得另一位香港主板上市公司董事入股投資，並提供財經資訊和市場人脈，正式將Ticker分拆成為一間獨立Startup（今年稍後會正式公佈）。
如果我說，我會帶領公司發展到200人的規模，你或許不信我會成功。
如果我說，Ticker會將以往只有專業投資者才接觸到的投資工具，開放給一般普羅大眾，成為一個投資者必用的金融科技平台，或許你亦不會相信。
如果我說，我們團隊以這些年累積下來的經驗，有天一定能開發出受全球用戶歡迎的產品，你也有理由不相信－但我的工作，就是要證明你是錯的。
在Startup的路上，局外人總是對你說這個行不通、那個不可能，如果你全部都聽，就甚麼都不用做了。當別人給你意見，你要用經驗去分析，要理性地判斷甚麼是對公司最有利，而不是以直覺或個人喜惡去決定接受或不接受。而當有人對你說「做不到」的時候，不要被擊倒，不要被感性蒙蔽，要以務實和理性的態度去分析，思考一下還有甚麼可能性，或要做先做甚麼事才可以做到本來「做不到」的結果。
過往幾年，能夠不斷地力排眾議，走自己的路，坦白說，和際遇不無關係，甚至運氣可能比實力更重要。而我深信，好的際遇只會降臨在心胸廣闊、誠實和有情義的好人身上。但凡心胸狹窄、寡情義，凡事以個人利益為先的人，就算付出了多少努力，都難以得到上天和世人的眷顧。
畢竟我們都活在由「人」組成的世界，所以未學做Startup，先要學做人，共勉之。
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