蓋茨的蚊子戰爭（黃岳永）
維基百科圖片
若說香港政府積極推動創新，相信不少人會覺得「得啖笑」。先不說創新及科技局的認受性廣受爭議，Uber來港發展被拉人封舖，全面突顯創新科技與既得利益者之爭中政府所持的態度。
就連香港曾經被全球讚譽的即時支付系統，現今亦被其他城市趕上，看看微信及阿里巴巴在內地的發展，短短幾年便覆蓋絕大部分網上及實體的商戶，香港真是「拍馬都追唔上」。
面對上述「政績」，政府不妨捫心自問，是否真有用心推動科技發展。要知道在發展創新科技上，政府的決心及領導力至為重要，若以為成立一個局便可以解決所有問題，未免太過simple and naive。
用創新科技從源頭入手
在此要說說，即將會跟習大大主席飯局的微軟創辦人蓋茨的第二事業。為了在其有生之年令瘧疾消失，蓋茨從微軟退休，專注於以其夫妻命名的比爾與美琳達蓋茨基金會，把大筆財富用於醫療衞生、教育與農業發展等慈善事業，光是對抗瘧疾，就投入了數十億美元來開發新藥和疫苗。其原因說來簡單，僅因為「伴隨財富而來的便是責任」。
最令我佩服的是蓋茨對其第二事業的態度，並非捐錢了事，而是真正將消滅瘧疾視為人生事業。就如當年微軟視窗系統面世，從此改變了人類的工作方式，如今他亦希望運用創新的力量，消滅瘧疾及推動改變。
瘧疾仍是人類最大的威脅之一，更是非洲兒童主要的死因，但全球對這此致命疾病以及抑制方法的認識仍然少之又少。據世衞組織統計，2013年便有58.4萬人死於瘧疾；瘧疾更對非洲的經濟造成嚴重影響，並令貧窮成為無法擺脫的惡性循環。
蓋茨基金會夥拍葛蘭素史克藥廠資助慈善機構PATH的瘧疾疫苗研究已取得成果，但疫苗只是蓋茨消滅瘧疾的其中一個方法。他認為若要全面解決瘧疾，更需要從源頭上加以杜絕。
這些方案不少涉及到創新科技的利用，例如追蹤疾病擴散源頭，公共衞生專家可從手機內紀錄的匿名數據，找出瘧疾發病地點及關鍵遷移熱點，再讓各國因應本身資源找出最具效益的解決方案；至於完全防止瘧疾，目標是減少蚊子傳播寄生蟲給人類的機會，除了傳統的殺蟲劑，蓋茨認為可從源頭入手，以尖端科技引入特殊的真菌進入蚊子，改變族群基因從而停止疾病傳播。
當然這不只靠蓋茨及其團隊的努力，我們可看到他一直資助不同範疇的研究機構，亦與多國政府及其他慈善組織合作。目前，因瘧疾而死的人數，從1990年代每年逾百萬，至今已減少近半，證明各方的努力沒有白費。而蓋茨對待其第二事業的態度、清晰的領導目標、毫不官僚的做法、尋根究柢的科學精神及創新的思維，才是其決心及領導能力的真正體現。
假若蓋茨的蚊子戰爭能夠成功，其第二事業對人類的貢獻，絕不會小於微軟的作業系統！
更多黃岳永文章：
支持EJ Tech
如欲投稿、報料，發布新聞稿或採訪通知，按這裏聯絡我們。
