救救洋紫荊 (鄧淑明博士)
洋紫荊是香港市花，在區內隨處可見，卻也成為極端天氣下最受影響的樹木之一。發展局去年11月公布的資料顯示，截至去年10月，過去5年受颱風及暴雨等影響而倒塌或嚴重折斷的樹木品種中，洋紫荊有4年居於頭三位，去年更屬榜首，受損數字達整體折斷樹木逾十分一或485棵，次位是台灣相思（421棵）。
網站「香港地方志」指出，香港在1840年被指為「鳥不生蛋」（a barren rock）的荒蕪之地。發展到今天，本地單在高人流車流的地點已栽種了100萬棵樹木，過去10年間更在全港種植約500萬棵樹。不過，除了發生塌樹傷人事件會引起一陣關注外，一般人對這些近在咫尺的植物所知不多。
綜合香港生物多樣性資訊站和「香港地方志」的資料，台灣相思並非本地原生樹，但它有助防止水土流失，抗火功能亦佳，港府在1939年便引入；惟它的落葉和雨水混合時，會在泥土中釋出化學物，抑制其他植物生長，有礙生物多樣性。洋紫荊則是不育的植物，因其以紅花羊蹄甲和宮粉羊蹄甲兩種自然生成的樹種雜交而來，要持續繁衍就必須由人工繁殖。
時移世易，當前的極端天氣如何影響種植策略？今次當局沒有公布受惡劣天氣摧毀的樹木佔該品種的比例、有多少位於旺區，只是籠統指種樹「應選擇能配合該環境並發揮設計上的功能，以及可持續地健康生長的品種」，令人難以知悉箇中規劃。
其實樹木和居所一樣，伴隨我們至少50年以上，因此需好好規劃，尤其種植的品種和布局也要深思熟慮。我認為應以更有系統的方式管理，並且要提高資訊透明度。
有系統地管理樹木這些自然資產，首要是建立一個全面的樹木資料庫。一如人口普查，盤點全港樹木才能協助各部門以更快捷、更有效率的機制，去制定未來樹木種植及保養的長遠策略。
這個資料庫除了統計樹木的數量及分布，包括樹木品種、生長習性（如常綠或落葉）、高度及樹冠闊度、種植地點特性及生長環境等。配合地理資訊系統（GIS）的功能，以及無人機和全球導航衞星系統等圖像，讓人準確掌握樹木分布和相關資訊，方便前線巡查、種植和修樹。此外，當局可按樹木品種、樹冠闊度、樹齡、修樹紀錄，以及根據陽光、溫度及雨水相互關係的生長方程式，盡早調節種植策略，同時監察樹木，更易找出危樹。
（編者按：鄧淑明博士最新著作《你未來就緒嗎？》現已發售）
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